留存于岩浆中的晶体可帮助科学家们预测火山爆发

这是一法医式分析1980年圣海伦斯山爆发中采用的划斜晶体的假彩色图像

一项新的研究报告说，留存于岩浆中的晶体可帮助科学家们预测火山爆发。火山可在很少或没有明确警示的情况下爆发，并造成周边地区的大面积破坏。

人们用数种可能反映岩浆所在的次火山管道系统变化的信号来监控世界上许多（但非所有）的活火山。岩浆是一种灼热的液态岩石、火山气体气泡及悬浮晶体的混合物。这些从地下液态岩石中长出的晶体常常像树的年轮那样以同中心的方式分区。每个分区都有略微不同的化学组成，这些都是晶体如何形成的线索。

Kate Saunders及其同事像使用法医科学来破案的侦探那样对采自圣海伦斯山（这是位于美国太平洋西北海岸的一座活火山）的先前爆发的样本中不同的晶体区进行了化学指纹取样。该小组发现，在岩浆中的晶体生长一般发生在爆发后的12个月内，且他们用来自圣海伦斯山的实际监测记录证实了他们的结果。他们发现，晶体生长的高峰与火山所在地的地震活动的增加及二氧化硫的流动有关。

EurekAlert!