“泰坦”上的气候？

土星的卫星泰坦(Titan)

新的迹象表明，土星的卫星泰坦(Titan)上的大气可能能产生云和雨，甚至海洋。泰坦是太阳系中唯一一颗大气浓度和总体构成能与地球大气相比的星体。但是，这颗大卫星上气候的关键组成并不是水，而是甲烷。据相关的一篇研究评述介绍，泰坦上大气中的甲烷过度饱和，理论上这可以凝聚成云。进一步的凝聚可以形成巨大的“雨滴”，它们在泰坦微弱引力的吸引下以类似雪花的速度穿过其厚厚的大气层。Caitlin A. Griffith和同事们分析了从泰坦发出的近红外线光谱。他们发现某些波长的改变说明有少量的云层存在。这些云似乎每日都在形成和消失，这表明它们是以“阵雨”的方式降落到泰坦表面的。作者提出可能是泰坦本身潜在的热辐射，而非来自太阳的外来热量，驱动了泰坦上以甲烷为基础的循环，类似于地球的水文循环。