远古时代北极大量覆盖着落叶林
化石证据表明，在过去2.5亿年中气候温暖、大气CO2含量很高的大部分时间，落叶林覆盖着北极地区。关于这些森林的落叶林性质的意义存在很多猜测，其中比较为人们认可的假设是，在北极温暖而黑暗的冬天里，落叶林的树叶无法进行光合作用，因而这种森林的呼吸作用可以将碳的损失降至最小，所以这是一种适应性现象。然而，用几种在模拟北极条件下（有和没有CO2富集）生长的“活化石”树种所做的实验对这一假设提出了质疑。实验结果表明，北极森林为落叶林的较大代价在向北远至北纬83度的成熟林中都存在，那里的北极冬天持续时间超过5个月。因此，在远古时代处于温室状态的北极气候中落叶林占主导地位这一事实的背后一定还有其他原因。化石森林或长绿林这一分类也许有点过于简单化。
