气候突变会影响深海生物多样性

安原盛明博士在香港大学生物科学学院的实验室内进行研究

（蜘蛛网）据大公报：香港大学日籍学者安原盛明及冈桥久世与美国和挪威研究人员合作发现，气候突变会影响深海生物多样性，数十年以至数百年间，全球深海环流一直影响?处于深海海床的底栖动物。他们刚于《全球生态和生物地理学》（Global Ecology and Biogeography）网络版期刊发表有关论文。

影响深海生物多样性

许多有力证据证明，人类活动引发的全球暖化正对海洋酸化、海平面高度产生显著影响。同属港大生物科学学院、太古海洋科学研究所及地球科学系的安原盛明和冈桥久世，透过撷取近两万年的高质素化石记录发现，过去数十年至数个世纪间，急速变化的气候不仅影响海水温度、海平面高度等，甚至海洋深处生物多样性亦与其有千丝万缕联繫。

据分析，地球歷史上曾出现两次表面水源及大气层温度骤降的气候突变事件，距今一万一千七百至一万二千九百年的海因里希事件（Heinrich 1）和距今一万四千六百至一万七千年的新仙女木事件（Younger Dryas），广泛数据显示这两次事件中深海生物多样性均有迅速增长。

安原盛明和冈桥久世的研究中，生物多样性呈现出一千五百年的周期变化，与学术界著名的“一千五百年的气候周期”相符，说明气候变化很大可能是影响生物多样性的重要因素。他们的统计模型显示，这些生物多样性变化，最可能与研究地区深海环流减弱相关，而深海环流减弱直接由气候突变导致的深海暖化引发。其研究指出，人类活动带来的持续气候变暖极可能在本世纪内触发海洋生态系统急速重组，情况令人关注。

安原的研究小组以海底柱状沉积物的介形虫化石为代表性生物样本，来重塑古老的生物多样性。选择介形虫，他说因为这种体形一般小于1毫米的甲壳类动物，即使只有少量沉淀物，也能大量地保存为化石。

研究人员将所有样本中的介形虫壳体在显微镜下挑取、鑑定并进行物种分类，然后再计算出物种多样性。他们统计及辨识了东北大西洋海底柱状沉积物的百馀物种及一万三千个壳体。

有助了解生态系统

安原说：“在这数十年以至数百年间，海洋生物多样性如何对不同的海洋和气候变化作出反应，如何与我们所掌握的（因温室气体引致的）气候变化的数据相连繫，至此还未被深入了解。这段时期的气候变化因素，一直是生物研究和古生态研究之间的‘盲点’。”他认为，其研究显示，高解析度的化石记录可以填补生物学和古生物学在时间尺度之间的缺口，更有效地帮助人类了解古今及将来的生态系统。