达尔文进化论“诞生地”——加拉帕戈斯群岛

加拉帕戈斯群岛的飞鸟

    厄瓜多尔的加拉帕戈斯群岛有进化论“诞生地”之美誉。１８３５年，２６岁的英国博物学家查尔斯·达尔文来到这里，被岛上奇异的物种现象深深吸引，为其科学巨著《物种起源》收集了有力证据。

    如今，加拉帕戈斯群岛成为旅游胜地，许多厄瓜多尔人不远千里，从大陆移居到这个昔日蛮荒之地。人口的激增严重威胁岛上生态环境，政府不得不在发展旅游业和生态保护中作出抉择。

    人口膨胀

    加拉帕戈斯群岛也称科隆群岛，位于太平洋中，东距南美洲大陆海岸９００多公里，包括１７个大岛和约１００个小岛，全部由火山锥和火山熔岩组成。岛上多高山峻岭，许多地方怪石嶙峋，因此，它最初名为斯坎塔达斯岛，西班牙语意为“魔鬼岛”。

    据专家考查，加拉帕戈斯群岛上生活着７００多种地面动物、８０多种鸟类和许多昆虫，其中以巨龟和大蜥蜴闻名世界。受秘鲁寒流影响，这里虽位于赤道，却能见到海狮、海豹、企鹅等寒带动物。因此，这里被称为“世界最大的自然博物馆”。

    １９７８年，加拉帕戈斯群岛被联合国教科文组织列入《世界自然遗产目录》，自此名声大震，吸引世界各地游客前去观光。旅游业的发展，吸引大批厄瓜多尔人移居群岛，仅过去十年里，岛上居民就翻了一番，达３万人。

    伊莎贝拉岛是群岛中面积最大的岛屿，东南端的维利亚米尔港看上去与美国城镇颇为相似，迪斯科舞厅、食肆、纪念品商店随处可见。这里居民目前只有约２０００人，但人口增长速度却是整个群岛中最快的，年增长率约为９％。

    维利亚米尔港周边地区，正在兴建不少住宅区。建筑工人玻利瓦尔·伯里说，他在岛上一个月可以挣１２００美元，如果在大陆，只能挣５００美元。

    伯里出生在维利亚米尔港，今年发了一笔小财，卖掉了６年前用６００美元购置的一片空地，赚了７４００美元。

    生态告急

    最早在加拉帕戈斯群岛定居的人主要是渔民、牧民和农民。如今，大多数通过种种途径来到岛上的人都怀着发财致富的梦想，他们从事收入相对较高的职业，如出租车司机、酒店服务员或写字楼里工作人员等。

    几十年来，厄瓜多尔政府对加拉帕戈斯群岛移民问题几乎没做过什么限制，这一方面源于政府希望大力发展当地旅游业，另一方面也是为了打造开拓进取的政府形象。

    但随着旅游业的发展和人口的迅猛增长，科学家和环保人士开始感到不安。他们指出，人类活动已经给岛上生态环境造成严重破坏，比如燃料泄漏、偷猎乌龟和鲨鱼、引进侵入式物种等。所谓侵入式物种包括老鼠、家养牲畜、火蚁等，它们可能给加拉帕戈斯群岛带来多种传染病。

    甚至一些看起来十分温和的人类活动，如豢养宠物等，也可能带来意想不到的严重后果。“人类带来了猫，猫对那些仅生存于此地、独一无二的动物种群构成威胁，”加拉帕戈斯群岛国际环保项目协调员费尔南多·奥尔蒂斯说，岛上的“原始居民”——大乌龟、大蜥蜴和蓝脚铿鸟更适合在相对封闭的环境中繁衍发展。

    ２００７年，联合国将加拉帕戈斯群岛列入濒危遗产名单。