高血压、糖尿病和心血管疾病可能会使COVID-19新型冠状病毒肺炎患者更严重

（蜘蛛网eeook.com报道）据美国国家地理（撰文：NSIKAN AKPAN 编译：钟慧元）：非常多人身陷危机之中，包括患有高血压和糖尿病的人。 以下是他们可以事先做的准备。

高血压、糖尿病和心血管疾病实在太普遍了，每个阅读这篇文章的人可能都认识至少一位有这些毛病的人。

而根据对COVID-19的早期临床侧写，这些也正是跟新冠肺炎重症病例最相关的「潜在疾病」。 即使80%的COVID-19病例都是轻症，但这些报告却显示，新型冠状病毒不只会危害老年人和身体虚弱的人，也会危害其他人。

会有新型冠状病毒只威胁老年人的想法，是因为太注重在COVID-19的致死率。 世界卫生组织（WHO）才刚在3月4日将致死率更新到3.4%。 这个致死率是各年龄层的平均，而老年病患死亡的机率确实比较高。

但证据也显示，不管是哪个年龄层，COVID-19都比季节性流感更致命，在50岁以下年龄层的致死率是流感的六到十倍。 此外，死亡也不是唯一的风险，COVID-19的年轻重症病例其实比你以为的更常见。

像是2月28日刊登在《新英格兰医学期刊》（New England Journal of Medicine）上的一篇研究，就检视了1099位新型冠肺炎病人的年龄分析。 绝大部分的非重症病例──60%──是介于15到49岁之间的青少年和成人，这可能也代表这个族群逃过了这种病毒最糟糕的影响。

事实上，在这个较年轻族群的统计数据中，重症其实还是稍微多了一点。 这项研究所报导的163个重症病例中，有41%是年轻成年人，31%是介于50-64岁之间，还有27%是65岁以上。 唯一没有出现重症COVID-19病例的，似乎是14岁以下的儿童。

根据中国疾病预防控制中心在2月21日发表、共检视了超过7万2000名病例的临床报告（也是至今规模最大的COVID-19分析）显示，千禧世代和Z世代其实就和老年族群一样容易感染新型冠状病毒。 所以，与其只靠年龄判断谁受COVID-19的威胁最大，医生说，你也应该注意一下常见的潜在疾病，以及这些疾病如何遥遥呼应中国疾病预防控制中心的报告。 这可以提供一些线索，让你了解该如何保护自己和家人朋友。

「这次疫情的致死率很高，我们不应该用年轻或年老来分类，」世界卫生组织秘书长谭德塞（Tedros Adhanom Ghebreyesus）在某次星期一的简报时说。 「我们不能说我们关心几百万人却不在乎某人是年长还是年轻...... 每条性命都很重要。 」

新冠病毒会撕裂肺部，但跟COVID-19最糟后果最有关系的潜在疾病，是心脏相关疾病。

居住在美国的成年人中，将近一半都有高血压。 同样的，糖尿病也是大家耳熟能详的毛病，每十个美国人就有一个人──各年龄层加起来共有3400万人──在跟这种新陈代谢失调对抗。 这两种毛病也都可能是心血管疾病的致病因子，而心血管疾病包括有多种失调症状，在美国几乎每37秒就有一个人死于心血管疾病。

虽然COVID-19对心血管系统的特定影响还不明朗，但美国心脏病学会（American College of Cardiology）表示，「已经有报告指出曾在确诊病例身上看到急性心脏损伤、心律不整、低血压、心搏过速及很大比例的心血管合并症，尤其是那些需要更多密集照护的病人。 」有一篇针对在中国武汉──此次疫情爆发原点——的150位病人的研究发现，有心血管疾病的病人在感染新型冠状病毒时，死亡风险也会大幅增加。

这是因为心脏和肺脏的关系实在太密切了。 只要迅速吸气和呼气，你的脉搏就会自动加速。 但如果你的心脏本来就很弱、或动脉有阻塞，那你就要比正常人更用力运作，才能让血液和氧气在身体里循环。

「如果这种新病毒像之前那样进入我们的小区，我真的会担心我的心脏病病人，」艾琳． 麦珂斯（Erin Michos）说，她是位于巴尔的摩的约翰斯霍普金斯医院女性心血管健康中心主任，也是心脏科医师。 「在原本的日常生活中，他们的心脏本来就已经无法有效率地输送血液，若是再加上严重的呼吸道感染，这就是引爆点。 」

心脏窘迫不适（cardiac distress）又是另一个战场，冠状病毒在这方面和流感所造成的状况很像。 医界早就确定流感是心脏病发和心血管疾病的促进因子，严重到某些医生甚至曾经怀疑季节性流感到底算不算是直接因素。 2018年一篇发表在《新英格兰医学期刊》上的研究发现，在确诊流感的七天之内，病患心脏病发的可能性是平常的六倍。

「我认为社会大众并没有完全理解这件事，」麦珂斯说。 「我们知道这种病毒会导致心脏病发或中风。 」

此外，人也可能同时感染不只一种疾病，这也会使原本的心脏毛病更严重。 在针对武汉冠状病毒病人的初步研究中，有4%的确诊病例同时还感染了另外一种病毒，大部分都是流感。

「如果你的免疫系统已经因为对抗另一种重大病原体而比较虚弱，你就更容易感染第二种，」麦珂斯说。

正因如此，她、美国疾病管制与预防中心和美国心脏协会都建议，在冠状病毒疫情益发严重的此刻，心脏病患者应该采取额外的预防措施，包括注射流感及细菌性肺炎的疫苗。

说到心脏，许多人可能也会因为连自己都不知道自己有的潜在疾病，而面临危险。 像是高血压，这是由动脉粥状硬化所引起，是一个人的血管壁上长出由脂肪与组织纤维形成的致密斑块的过程。 如果其中一片斑块破损或碎裂，就可能阻塞血管、导致心脏病发或中风。

麦珂斯说，很多人整天走来走去、根本不知道自己有斑块和高血压。 据美国CDC估计，约有1亿零800万美国人有高血压，但其中至少有1100万人毫无所觉。

这就是流感与冠状病毒之类呼吸道感染会造成威胁的地方。 这些感染会引起发炎的「血液风暴」在病人体内流动。 早期一项针对武汉病人的研究就发现，病人身上会出现「猛爆性心肌炎」症状，这是一种罕见的症候群，会损害心脏肌肉。

「我们知道，尤其是对那些没有心血管病史的病人来说，发炎可能会导致斑块破裂。 」麦珂斯说。 糖尿病也会助长动脉粥状硬化，并加速斑块破裂，有这种疾病的人，免疫系统可能也相对比较差，让他们更容易被感染。

有鉴于我们正处于流感季节和新冠肺炎危机之中，麦珂斯建议心脏病或糖尿病病人要确保自己有足够的常备药，而且每个人都要小心维持自己的血压。

除了心脏健康以外，冠状病毒疫情也可能严重影响患有囊肿纤维化、慢性阻塞性肺部疾病、气喘或过敏等慢性呼吸道疾病的人，也会影响因抽烟而有肺部损伤的人。 就算是感冒或流感的轻症病患，也可能因此使得这些症状加重，提高病患进医院报到的机会。

COVID-19有一种很令人担心的特征，就是在症状出现之前会有很长的潜伏期，从两天到14天不等。 另一个则是因美国CDC所犯的技术性错误而已经拖了六周、也还在继续拖的冠状病毒测试进展。 这两者都会助长一般大众可能已经被感染且具有传染力、却又不自觉的状况。 此外，3月9日发表在《刺胳针》（Lancet）上的一项新研究也发现，冠状肺炎病患排出病毒（是否具有传染力的指针）的时间从八天到37天不等。

「我会建议有慢性呼吸道疾病的人在旅行之前，尤其是预计要搭乘大众交通工具的话，最好先坐下来想想该怎么保护自己，」约翰霍普金斯医学院的胸腔科医师艾妮． 纽普顿（Enid Neptune）说。 这类保护计划可以是简单的调高常用药物的剂量，或是非常彻底、彻底到精确了解附近哪家医院有呼吸专门医师。

「这可能也表示说最好不要去那种你不知道人家到哪里喝过啤酒、或者他们健康状况如何的聚会或集会，」纽普顿说。 最重要的是，病人千万不要觉得不好意思寻求专业建议。

「有时候，病人会觉得自己大惊小怪，觉得不应该打扰自己的医生，」纽普顿说。 「当公领域有一大堆错误讯息在流窜、我们对这株病毒又还不是很了解的时候，就是该好好运用医疗联络人的时候。 」

癌症病人也是需要关注呼吸道症状的一群。 在做血癌或淋巴癌密集治疗的病人、接受骨髓移植的病人，都是比较可能感染肺炎的人，这也包括病毒性肺炎在内。 因为他们的免疫系统通常会因为肿瘤本身、或是他们所接受的治疗而遭到破坏。

「曾经接受过癌症治疗的病人，就算表面上看来已经康复，免疫方面可能还是会有问题，」亚特兰大的美国癌症协会副医疗长J. 李奥纳德． 立藤费尔德（J. Leonard Lichtenfeld）说。

有时候，这些癌症病人的状况糟糕到没办法接受疫苗注射，而必须仰赖小区所能提供的免疫保护。 目前，给脆弱癌症病患的唯一建议作法，就是采取社交疏离策略，并加强他们的家人与医疗保健工作者的卫生习惯。

「这很困难，因为癌症病人显然可能会处于癌症的不同阶段，大众也希望能跟亲人朋友在一起，」立腾费尔德说。 「但我们都在同一条船上，也都需要采取适当的应对来保护自己和挚爱的亲人朋友。 」

同时，到目前为止搜集到的所有关于COVID-19的数据都显示，儿童比较少感染、状况也比较不严重。 到2月11日为止，中国疾病防控中心共记录了4万4600个确诊病例，但其中只有400例是九岁以下的儿童，而且没有死亡病例。 所以这是否代表小孩比较不容易被感染，或是说，他们就是不会成为重症？

「所有这个领域的人都认为后者是事实，」约翰． 威廉斯（John Williams）说，他是匹兹堡大学医学中心小儿传染科主任。 对近距离接触与家庭成员的早期追踪发现，小孩就跟大人一样容易感染新型冠状病毒。 到目前为止，通报儿童病例数很低的原因，可能是因为都集中在大医院做测试，威廉斯指出。 「测试一旦牵涉到更多轻症病人、一般医疗院所门诊病人和医生办公室，你可能就会发现有更多大人被感染，说不定也有更多小孩。 」

COVID-19少有严重的儿童病例，这在其他冠状病毒与传染病方面已有先例。 20年前SARS冠状病毒大流行期间，虽也有小儿科的病例，但大部分都是轻症。 对小孩来说，虽然水痘偶尔也会致命，但若是没打过水痘疫苗的大人得了水痘，更可能并发严重肺炎，最后搞到要进医院。

「不管是哪种传染病，有部分的症状与损伤是由病原体本身引起，但也有部分是因为我们的免疫系统对感染的反应所造成。 」威廉斯说。 「所以我们的想法是，也许儿童的免疫系统没有那么成熟，所以不会像大人感染时产生那么大的反应。 」

即使有这种年龄上的好处，但全球各地停课的决定还是有充分理由的，因为儿童是现存几乎所有已知呼吸道疾病的主要传播者。 在美国，每年约有20%的儿童会感染流感，而大人只有5%。

「美国也有许多罹患慢性病的体弱儿童，」威廉斯说，像是接受器官移植的、在做化疗的，或是有慢性心脏与肺脏疾病的小孩。 「我们不知道这些孩子是否会成为COVID-19重症的高危险群，但根据对其他病毒的认识，我的猜测会是，没错，他们会。 」