被子植物起源研究获进展：来自三叠纪的植物生殖器官化石“三叠纪跨界者”

三叠纪跨界者的模式标本

生殖器官侧生单元的腹缝线（箭头）

伴生的一个侧生单元中的胚珠，腹面观；箭头指向其珠柄

（蜘蛛网eeook.com）据中国科学院南京地质古生物研究所：被子植物既是人类起源的重要生态因素，又是人们赖以生存的重要生物资源。因此，被子植物也成为了植物学家最为关注的植物类群。尽管上百年来人们不懈努力，被子植物的起源仍是植物学家所面临的难题。

按照传统理论，被子植物雌蕊的基本单元——心皮，是由边缘上长胚珠的大孢子叶经过沿纵向内卷形成的。近年来，中国科学院南京地质古生物研究所王鑫研究员提出了新的“一统理论”，即心皮是由一片叶包裹一个长胚珠的枝形成的复合结构。这一理论有部分化石证据支持，也符合当前植物功能基因的研究成果。

近日，王鑫和西班牙比戈大学桑托斯博士共同研究了一块保存完好、来自三叠纪的植物生殖器官的化石，并将其命名为“三叠纪跨界者”（Combina triassica）。该枚化石中的花既具有裸子植物松柏类的外貌，又具有近似被子植物的胚珠包裹状态。相关研究成果《来自西班牙中三叠统的前心皮》发表于国际著名的学术期刊《植物》（Plants）上。

化石中该器官类似于在三叠纪常见的松柏类的球果，但研究者仔细观察后发现这个“球果”的“苞鳞”几乎完全包裹住了其腋部的倒生胚珠。之所以说“几乎完全包裹住”是因为“苞鳞”在其腹面还留了一个缝。这个“缝”则意味着该生殖器官对其胚珠的包裹程度尚未达到被子植物的程度。

“三叠纪跨界者”化石对于植物学家们认可新的植物理论具有重要意义。因为它的形态结构没有超出一统理论的预测范围，却与此前传统理论的预测不符。

相关研究得到了中国科学院战略先导专项、国家自然科学基金及欧洲社会基金等的资助。（原标题：被子植物起源研究获进展）

论文相关信息：Santos, A.A.; Wang, X. Pre-Carpels from the Middle Triassic of Spain. Plants 2022, 11, 2833. https://doi.org/10.3390/plants11212833.

（蜘蛛网eeook.com）据新华社南京11月2日电（记者潘晔）：记者日前从中国科学院南京地质古生物研究所获悉，中国、西班牙的古生物学者在西班牙2.37亿年前的三叠纪地层中发现一块古植物化石。它既有类似裸子植物的外表，又有类似被子植物的结构特征，科研人员将之命名为“三叠纪跨界者”。

主持此项研究的中科院南古所研究员王鑫介绍，“三叠纪跨界者”化石形态结构保存完好。从形貌上看，该化石很像2亿多年前的裸子植物中松柏类的一颗球果。但不同于普通球果的是，这枚“球果”的“苞鳞”几乎完全包裹住其腋部的倒生胚珠。这种形态结构类似某些原始的被子植物中尚未完全闭合的心皮，而心皮是被子植物独有、裸子植物中不曾有的结构。

从裸子植物到被子植物，是植物演化史上非常重要的“一跃”。现今世界范围内的被子植物大约有30万种，占植物界种类的绝大多数，它们为人类提供了大部分食物以及用于建筑、造纸、纺织、油料等的原料。

“我们仔细观察‘三叠纪跨界者’的结构发现，这种远古植物的‘球果’的‘苞鳞’几乎完全包裹住了其腋部的胚珠，仅在腹面还留有一条小缝，这意味着它对胚珠的包裹程度还没有完全达到被子植物的程度。‘三叠纪跨界者’是目前裸子植物中最接近被子植物的种类，很可能是裸子植物和被子植物之间的过渡类群。研究这个植物界的‘跨界者’能够帮助我们揭示更多的植物演化奥秘。”王鑫说。

相关研究成果已于近日发表在国际学术期刊《植物》上。