高贵的假寡妇蜘蛛：咬了英国和爱尔兰的野生动物一口
不起眼的假寡妇蜘蛛。Credit: JorgeOrtiz_1976/Shutterstock
（蜘蛛网eeook.com）据美国物理学家组织网（by Michel Dugon and John Dunbar, The Conversation）：在过去的20年里，一位不速之客出现在西欧各地的家庭中，包括英国和爱尔兰，以及西亚和南北美洲的太平洋沿岸。
它很小，不显眼，但似乎没有什么能阻止它的扩张。从它在马德拉和加那利群岛高地的火山口岩石的角落和缝隙中的原生栖息地，到以伦敦和都柏林郊区的鼩鼱、蝙蝠和蜥蜴为食，高贵的假寡妇蜘蛛(Steatoda nobilis)是对生态系统的威胁，你可能会忽略它。
1875年，一位分类学家首次描述了高贵的假寡妇蜘蛛。四年后，敏锐的蜘蛛学家皮卡德-坎布里奇牧师在英格兰西南海岸发现了一只年轻的雌性蜘蛛。1929年，作家和探险家William Syer Bristowe提出，鳙鱼可能偶尔随香蕉从加那利群岛进口。
2000年，在从伯恩茅斯延伸到南安普敦和朴次茅斯的狭窄区域观察到了贵族假寡妇的种群。2005年，他们出现在伦敦和伯明翰。到2017年，关于贵族假寡妇的报道来自遥远的北方，如格拉斯哥、爱丁堡和奥克尼群岛。
与此同时，从葡萄牙到德国北部的大部分西欧国家都报告了目击事件。再往东，该物种在土耳其和伊朗被发现，而在西方，据报道在加利福尼亚、厄瓜多尔和智利有种群。
尽管这种蜘蛛传播速度很快，但它还没有被正式认定为入侵物种。科学家必须首先评估在它的自然分布区之外发现它的影响。继2015年在英国和爱尔兰发生一系列据称严重的蜘蛛咬伤事件后，我们在戈尔韦大学毒液系统实验室开始调查。
我们已经发表了13篇关于高贵的假寡妇的研究。我们最新的研究记录了一只吃侏儒鼩鼱(Sorex minutus)的老鼠，这是英国的一种受保护物种。这是一个非凡的壮举，因为侏儒悍妇大约比贵族假寡妇大十倍。
这是第一次看到这种蜘蛛吃鼩鼱，也是第三个记录在案的捕食小型脊椎动物的案例，这表明这种蜘蛛经常捕食有脊椎的动物。
当外来物种繁殖并扩散到其原始引入地以外，从而破坏生态系统、人类健康或经济时，它们被归类为入侵物种。通过进食和战胜本地物种，高贵的假寡妇符合入侵物种的描述。
高贵的假寡妇不是视觉上壮观的蜘蛛。它有一个黑色的球状腹部，上面有一个浅棕色的六边形，看起来像一个头骨，大约有50便士硬币那么大。它产生小而杂乱的网。
当受到干扰时，这种蜘蛛要么躲起来，要么趴在地板上，笨拙地寻找藏身之处。有时它装死以避免被吃掉。那么，为什么它在入侵新领域方面如此成功呢？
高贵的假寡妇蜘蛛是多产的繁殖者。Credit: John Dunbar, Author provided
熟练的(但谦逊的)掠食者
高贵的假寡妇无论在哪里建立，都比本地的竞争者更有优势。这种蜘蛛可以适应各种气候，并且在冬天当许多爱尔兰和英国本土的蜘蛛放慢脚步的时候仍然活跃。爱尔兰的一项研究表明，在四月到九月之间，每三到四周，雌性可以产下一袋多达200个卵。许多本土蜘蛛一年只产一到三袋卵。
高贵的假寡妇蜘蛛是“真正的”黑寡妇的近亲，它们的毒液中含有大致相同的毒素。这包括一组称为latrotoxins的神经毒素，对有脊椎的小动物特别致命。
这些蛋白质与神经末梢结合，扰乱它们发送的信息，导致肌肉和器官错过来自大脑的信号，从而导致瘫痪和死亡。那些被高贵的假寡妇咬过的人可以证明咬一口是多么痛苦，有时需要医疗护理。
它们的毒液比巨大的家蜘蛛(海蜘蛛)强125倍，这种毒液被证明有助于它们的传播，因为它们经常可以将本地蜘蛛变成它们的下一餐。
高贵的假寡妇通常可以吃任何可以吃的东西，包括木虱、苍蝇、蜈蚣、黄蜂和蜜蜂。但最惊人的是它们捕食比自己大得多的动物的能力:蜥蜴、蝙蝠和鼩鼱都被记录为它们饮食的一部分。
为了完成这样的壮举，假寡妇们设置了像弹簧一样加载的丝线来连接表面。当猎物擦过这些线时，就会触发诱杀装置，动物就会被抬离地面。然后蜘蛛可以释放其他的线，像滑轮系统一样使用它的丝线非常轻松地提升猎物。
一旦猎物被蛛丝固定住，它就会用毒牙将猎物麻痹。蜘蛛排出消化酶，吸回软化的果肉和消化液。
全球化的副产品
虽然迷人，但高贵的假寡妇可能会破坏生态系统，取代本地蜘蛛，捕食那些从未进化出躲避或防御它们的动物。因此，它们应该像其他入侵物种一样被对待。
在美国，1960年至2020年间，生物入侵估计造成约1.22万亿美元(1.02万亿英镑)的损失。
19世纪和20世纪的驯化社会在澳大利亚引进了兔子，在新西兰引进了负鼠，在四大洲引进了欧洲椋鸟，都带来了毁灭性的生态后果。这些志愿协会这样做是希望这些非本地物种能够适应新的环境。
适应环境的社会早已不复存在，但人员和商品的不断流动增加了21世纪生物入侵的风险。高贵的假寡妇的广泛传播是全球化进程的副产品。
我们现在必须学会与它们共处——并尽最大努力监控它们对本土野生动物的破坏。
