日本有一个大胆的想法，要在2024年发射一颗木制卫星
一个被木头和树叶覆盖的人造卫星的概念插图。(图片来源:KyotoU Global Comms/Jake Tobiyama)
（蜘蛛网eeook.com）据美国太空网（Josh Dinner）：一组研究人员想将一颗木制卫星送入轨道。
没有你想象的那么离谱。日本京都大学的研究小组证实了最近在国际空间站(ISS)上进行的一项测试的结果，该测试将不同的木材暴露在真空的太空中。果不其然，研究结果表明，即使在外太空环境中，木材也具有非凡的弹性。
“尽管外层空间的极端环境涉及显著的温度变化，并暴露在强烈的宇宙射线和危险的太阳粒子下长达10个月，但测试证实没有分解或变形，如开裂、翘曲、剥落或表面损伤，”京都大学最近的一份新闻稿说。
该实验是京都大学领导的国际伙伴关系木质素卫星的初步调查，该伙伴关系设计了一颗木制卫星，计划由日本航天局(JAXA)和美国航天局在明年某个时候联合发射。
木质素太空木材项目始于2020年4月，是京都大学和住友林业的合作项目。“木材承受模拟低地球轨道(LEO)条件的能力令我们震惊，”太空木材研究项目负责人村田浩二(Koji Murata)在2021年的一份新闻稿中说。“我们……想看看我们是否能准确估计恶劣的低地球轨道环境对有机材料的影响。”
为了测试这些影响，一个包含三种不同木材样本的小型面板被发射到国际空间站，装载在空间站的日本实验Kibo模块上，在2022年，它在太空中暴露了10个月。这块木板被JAXA宇航员若田光一(Koichi Wakata)取回，并于2023年1月乘坐SpaceX的CRS-26货运龙飞船返回地球，项目科学家正在为它的成功欢呼。
根据新闻稿，在测试的木材中，木质素小组选择使用木兰树的木材来推进项目，因为它“具有相对较高的可加工性、尺寸稳定性和整体强度”。
如果事实上木材变成了卫星制造的真正可行的替代品，与今天建筑中使用的典型金属合金相比，它确实有一些潜在的好处。首先，它更环保，全面。它生产起来更容易、更便宜、更清洁，而且在卫星寿命结束时更容易处理。
脱离轨道后，卫星和组装它们的部件通常大部分在地球大气层中烧毁，如果不是全部的话。没有烧掉的部分被战略性地脱离轨道，溅落在海洋的偏远地区。
木制卫星最有可能在重返大气层时完全烧毁，如果一些小的、虚构的木头碎片以某种方式幸存下来，它们将很容易在地球上着陆的任何地方分解。
