詹姆斯·韦伯太空望远镜在行星形成盘中心附近发现了水
（蜘蛛网eeook.com）据美国太空网（查尔斯·蔡）：一项新的研究发现，天文学家首次发现，岩石外星世界可能从形成的那一刻起就拥有大量的水。
地球上几乎任何有水的地方都有生命。因此，寻找潜在可居住的系外行星主要集中在寻找水的存在。
先前的研究表明，新生的地球从含水的小行星获得了大量的水，这些小行星在它形成后轰击了我们年轻的地球表面。现在，科学家可能已经发现了证据，证明水也可以作为诞生时岩石行星的初始成分之一。
PDS 70系统的行星形成盘的艺术家插图。詹姆斯·韦伯太空望远镜的观测探测到了内圆盘中的水，那里通常是类地行星形成的地方。两颗气态巨行星在其成长过程中，在由气体和尘埃构成的圆盘上刻出了一个很宽的缺口。(图片鸣谢:MPIA)
在这项新的研究中，研究人员专注于年轻的恒星PDS 70，距离地球约370光年。大约是太阳质量的四分之三，PDS 70只有大约540万岁，而我们太阳的年龄约为46亿岁。
“PDS 70是一颗类似于我们太阳的恒星，只是更年轻，更冷，”该研究的主要作者，德国海德堡马普天文研究所的天体物理学家朱利亚·佩罗蒂告诉Space.com。“通过观察它，我们可以追溯太阳系中的行星是如何形成的，以及它们在完全形成之前的化学成分是什么。”
使用美国宇航局詹姆斯·韦伯太空望远镜上的中红外仪器(MIRI)，科学家们在PDS 70周围的气体和尘埃形成的行星盘中心附近发现了水，水以大约625华氏度(330摄氏度)的热蒸汽形式存在。
“我们的结果表明，水存在于这个标志性系统的内盘，类似地球的行星可能正在这里聚集，”佩罗蒂说。
在我们的太阳系中，这个中心区域是地球和其他岩石行星形成的地方。这些新发现表明，任何起源于PDS 70中心区的岩石行星都将从大量的水资源中汲取能量，从而改善它们后来的可居住性变化。
PDS 70是科学家发现水的第一个相对古老的行星形成盘。先前的研究未能在相似年龄的圆盘中心区域探测到水，导致天文学家推测新生恒星发出的强烈辐射可能会摧毁几乎所有的水。但是这些新的发现挑战了这个想法。
“在PDS 70系统中，岩石行星形成过程中有相当多的水可用，”该研究的合著者，天体物理学家兼马普天文研究所常务董事托马斯·亨宁告诉Space.com。
到目前为止，科学家们还没有在PDS 70的圆盘中心附近探测到任何行星。亨宁指出，发现任何这样的世界都需要更大的望远镜，如智利的阿塔卡马大型毫米/亚毫米阵列(ALMA)。
尽管如此，他们还是在更远的地方探测到了两颗气态巨行星，命名为PDS 70 b和c。亨宁说，这些巨行星的引力影响实际上阻止了富含冰的岩石从圆盘的外部流入其中心。
研究人员说，对这种水的存在的一种可能的解释是，它是一个富含水的星云遗留下来的，该星云孕育了PDS 70系统，行星形成带中的尘埃和其他物质可能会屏蔽这种水，使其免受恒星破坏性辐射的影响。另一种可能性是，进入PDS 70盘外缘的氧气和氢气可能已经结合形成水蒸气，从而更加靠近恒星。
佩罗蒂说，未来的研究可以检查年轻恒星周围更多的行星形成盘，看看PDS 70是否是一个不寻常的例外。
科学家们在今天(7月24日)的《自然》杂志在线版上详细介绍了他们的发现。
