“狼獾真的需要科罗拉多”：联邦政府的决定逼近另一个重新引入计划
“狼獾真的需要科罗拉多”：联邦政府的决定逼近另一个重新引入计划。信用:CC0公共领域
（蜘蛛网eeook.com）据《丹佛邮报》（伊莉斯·施梅尔泽）：这种山中恶魔可以穿越数百英里崎岖的高山地形，撕咬冰冻数周的麋鹿尸体，并击退比其40磅身躯大几倍的掠食者。
这种难以捉摸的物种可能会回到科罗拉多。
在野生动物官员实施选民授权的年底前重新引入狼之后，狼獾——也被称为“山中恶魔”和“臭鼬熊”——可能是科罗拉多州重新引入的下一个大型哺乳动物。
如何以及何时引入狼獾取决于美国鱼类和野生动物管理局即将做出的决定，即该物种是否应受到濒危物种法案的保护。预计在接下来的几个月内会有一个决定，根据进展情况，引进狼獾的努力可能会再次开始。在科罗拉多州重新引入该物种的计划已经存在了十多年，但围绕联邦列表决定的不确定性使野生动物官员无法继续努力。
科罗拉多公园和野生动物的物种保护项目经理埃里克·奥德尔说:“这种情况反复无常，充满了不确定性。"由于所有的不确定性，我们把它都放在了次要位置."
该州最高领导人对重新引入的努力给予了政治支持，这很有帮助。
“为了更好地恢复科罗拉多州野生地区的生态平衡，州长继续加入许多科罗拉多州人的行列，他们分享了他重新引入本地狼獾的热情，最后一次在我们州发现狼獾是在2009年，”州长贾里德·波利斯的发言人康纳·卡希尔在一份声明中说。"州长希望在他担任州长期间，一个成功的狼獾重新引入项目能够开始。"
尽管名字如此，狼獾与狼并无亲缘关系——它们是黄鼠狼，不是犬科动物。它们在600平方英里的范围内四处游荡，一天能走15英里。它们主要以动物尸体为食，但也会杀死兔子、啮齿动物，偶尔也会杀死牲畜。他们的肩膀高达18英寸，看起来就像一只小熊和一只獾和一只臭鼬的杂交。
狼獾的领地曾经从加利福尼亚的内华达山脉向西延伸到落基山脉。但是到了20世纪初，随着大型狩猎动物数量的减少，牧场主和联邦政府为了杀死狼、熊、郊狼和美洲狮而在动物尸体上投毒，这个物种几乎在美国48个州灭绝了。在加拿大和阿拉斯加有数千只狼獾，后来它们在华盛顿、蒙大拿、爱达荷、怀俄明和俄勒冈重建了种群，但没有回到科罗拉多定居。
奥德尔说，生物学家估计，在美国南部48个州大约有300只狼獾，大部分在蒙大拿州。科罗拉多州的雪山是该物种最大的未被占领的领地，随着气候变暖导致狼獾筑巢所需的积雪减少，它只会变得更加重要。
奥德尔说:“科罗拉多州在环境保护方面确实可以发挥作用。”。“金刚狼真的需要科罗拉多。”
濒危物种？
奥德尔说，科罗拉多州野生动物官员在20世纪90年代的一次木筏旅行中首次开始考虑重新引入狼獾。他们最终决定寻求重新引入猞猁。
但该机构在2010年又回到了这个想法，并完成了重新引入的计划。官员们正在重新审视这项计划，看它是否需要更新。
Odell说:“我们已经开始重新整理和更新，但是还没有准备好提交给科罗拉多公园和野生动物委员会。”。
重新引入计划如何实施取决于美国鱼类和野生动物服务局是否决定将该物种列为受威胁物种。关于该物种是否需要联邦保护的多年诉讼导致一名法官授权该机构在11月27日之前做出决定。
联邦官员在2014年改变主意之前，曾在2013年提议将该物种列为受威胁物种，理由是加拿大和阿拉斯加的种群数量强劲。
奥德尔说，如果该物种被列为受威胁物种，州立法者将不得不通过一项法案，允许重新引入狼獾。州野生动物官员还必须与联邦官员就该物种的重新引入过程和未来管理进行更多的协调。
如果狼獾没有被列入名单，科罗拉多公园和野生动物可以向前迈进，开始与娱乐团体、木材公司和其他感兴趣的方面进行对话。
“这是一种观望的局面，”奥德尔说。
气候变化
根据鱼类和野生动物服务机构的分析，未来几年对狼獾最大的压力将是气候变化。
冬天，狼獾会在雪山上建造高海拔的洞穴，并在那里饲养它们的幼崽，以保暖并保护它们免受捕食者的伤害。狼獾妈妈需要持续到春季的深雪。
随着气候变暖，这种雪在美国西部将变得罕见。根据国家野生动物联盟的说法，在未来30年里，狼獾将失去30%的栖息地，在未来70年里，它们将失去60%的栖息地。
奥德尔说，预计科罗拉多州的山脉会比蒙大拿州海拔较低的山脉更好地保留积雪。科罗拉多公园和野生动物生物学家估计，科罗拉多有足够合适的地形来养活125到150只狼獾。
“狼獾对雪和低温的依赖是显而易见的，”他说。"它们似乎在春季积雪持续的情况下表现得更好."
天生的流浪者
科罗拉多州的最后一只狼獾在2009年至2012年间生活在这里，此前它在几个月内从怀俄明州的西北角行进了585英里，到达布雷肯里奇以西的山区，穿越了两个州际公路，几个山脉和怀俄明州广阔干旱的红色沙漠。
M56是自1919年以来在该州看到的第一只狼獾，但它没有原地不动。它最终溜出了这个州，在北达科他州的一个牧场被射杀。
美国鱼类和野生动物管理局收集的数据显示，狼獾正在独自回到它们以前的一些领地。
金刚狼基金会的执行董事杰夫·科普兰(Jeff Copeland)说，这就是为什么科罗拉多州官员应该等待金刚狼重新引入自己，而不是强行将金刚狼移入该州，他是一名研究该物种超过30年的野生动物生物学家。
科普兰说，狼獾已经回到了除内华达、加利福尼亚和科罗拉多之外的48个州。
“重新引入是一种自发的现象，”科普兰说。“事实上，我们可以看到这一点，并观看它是非常令人兴奋的我。”
狼獾最近出现在一个世纪以来从未出现过的地方。六月，一只年轻的雄性猩猩在加利福尼亚的约塞米蒂国家公园附近被发现了三次。犹他州野生动物官员已经确认了几次目击事件。
这一物种散漫的天性给了科普兰希望，人类发起的重新引入在科罗拉多州是不必要的。
“这是一个非常混乱的过程，”他说。“这是最后的手段。这不是第一选择，因为你正在经历一个捕捉过程，试图捕捉这些动物，将它们运送数千英里，然后将它们放在全新的栖息地，并期望它们能够生活。”
Copeland说，因为狼獾不住在一起，带走一两只会影响那个地区的生态系统。
但是该物种的其他倡导者说，等待和希望狼獾在这里重新定居是有风险的。生物多样性中心的高级保护倡导者迈克尔·罗宾逊说，即使一对繁殖后代来到了南方，也必须有更多的后代跟随，以确保有足够的遗传多样性。
“科罗拉多州应该这样做，原则是狼獾属于科罗拉多州，”罗宾逊说。"它们是自然生态系统的一部分，科罗拉多的生态系统可以带来很大的不同."
科普兰说，美国没有其他州试图重新引入这一物种。他所知道的唯一一次重新引入发生在芬兰。
科普兰说，狼獾可能不会在他有生之年在科罗拉多州死灰复燃，但他相信他们会在不久的将来。
“我认为它正在发生，我认为我们认识到它并能观看它是非常幸运的，”科普兰说。"为什么要做任何能改变这个自然过程的事情？"
科罗拉多州野生动物官员有引入其他食肉哺乳动物的经验，如猞猁和黑脚雪貂。
“将物种恢复到它们的原生范围是真正的骄傲，”奥德尔说。
