研究表明黄蜂比你想象的要聪明，而且对生态有重要意义
黄蜂有许多形状和大小。致谢:斯嘉丽·霍华德，CC BY-SA
（蜘蛛网eeook.com）据《对话》（斯嘉丽·霍华德和阿德里安·戴尔）：每个人都喜欢蜜蜂，但是它们的近亲黄蜂却经常引起不太友好的反应。这种备受指责的昆虫经常引起恐惧、厌恶，甚至是“用火杀死它”的反应。
典型的黄蜂是有棱角的、看起来愤怒的、带有黑色和黄色条纹的胡蜂，被称为欧洲黄蜂(Vespula vulgaris)。它有侵略性的名声，多次蛰人，对社会贡献不大。但这只是100，000多种已知黄蜂种类中的一种，它们的外表多种多样，其中许多甚至不螫人。
在我们对黄蜂的研究中，我们发现这些无辜的昆虫并不值得我们鄙视。事实上，它们有着惊人复杂的头脑，可以扮演重要的生态角色。
我们发表在《行为生态学和社会生物学》上的最新研究表明，欧洲黄蜂拥有令人印象深刻的学习视觉任务的能力，这取决于我们如何训练它们。它增加了越来越多的关于黄蜂大脑能做什么的研究——包括识别人脸和学习其他复杂任务。
如何训练黄蜂
欧洲黄蜂是中心位置的觅食者，这意味着它们会记住并返回到一个有利可图的食物来源——可能是糖、肉或BBQ上的软饮料。这种行为让我们可以训练单个黄蜂在一天内回到我们的实验中。
我们给黄蜂提供糖水，然后在每个个体上放置一个识别点。只要我们提供含糖的奖励，黄蜂就会继续回来参与实验。
我们研究中的黄蜂是热情的志愿者，它们会飞一段距离来参与。在我们的实验中，黄蜂需要经历10次试验来学习一项视觉任务，然后再经历10次没有奖励的试验来测试它们是否学会了。
黄蜂在学习中接受糖水进行正确的选择，并不断地回到实验中完成所有的试验。
黄蜂学到了什么？
我们训练黄蜂辨别两种不同色调的蓝色卡片。这些颜色与黄蜂的视觉非常相似，因此这是一项棘手的任务。
我们评估了三种训练黄蜂的方法，以确定它们如何学习最好。
首先，我们使用绝对条件反射来训练黄蜂辨别颜色。在这种方法中，黄蜂在看不到另一种颜色的情况下，得到正确颜色卡片上的糖。我们还引入了另一种颜色的卡片来测试黄蜂是否能区分这两种颜色。
第二种训练方法是食欲差异条件反射。在这种方法中，两种颜色的卡片在训练中都会出现。黄蜂落在正确的颜色上会得到奖励，如果落在不正确的颜色上就没有结果。
蜜蜂或黄蜂如何感知人脸的表现。信用:阿德里安戴尔，抄送
第三个训练框架是食欲-厌恶差异条件反射，黄蜂落在正确的颜色上时会得到糖的奖励，当落在不正确的颜色上时会尝到苦味的液体。同样，这两种颜色在学习过程中都存在。
在绝对条件下，黄蜂在测试中无法成功识别正确的颜色。然而，当用欲望或厌恶欲望的差别条件反射训练时，他们确实通过了颜色测试。
这个结果告诉我们，黄蜂同时观察和比较两种颜色对学习是很重要的。当一种颜色有甜的奖励而另一种颜色有苦的液体时，他们的学习实际上是最好的。
关于黄蜂的智力，我们还知道些什么？
科学家们对黄蜂的智力越来越感兴趣。
最近的一项研究表明，当一种颜色与糖水有关时，两种黄蜂(一种黄蜂)可以学会区分两种颜色。当奖励色改变时，黄蜂可以逆转这种学习。这个逆向学习任务对于小脑瓜来说很难解决。
其他研究表明，纸黄蜂进化出了学习面孔的特殊能力。一种纸蜂可以比没有脸的图像或经过处理的脸更快更准确地区分正常的黄蜂脸图像。这使得我们可以比较小型昆虫大脑和大型灵长类动物大脑的面部识别进化方式。
研究人员还表明，黄蜂(和蜜蜂)可以学会区分人脸图像。
黄蜂在授粉和害虫控制中的作用
黄蜂通过控制害虫和给花朵授粉在许多生态系统中发挥着重要作用。例如，许多澳大利亚兰花依靠黄蜂授粉，其他数百种植物也是如此。
然而，对黄蜂授粉的研究相对较少。虽然蜜蜂和其他昆虫授粉的经济价值已得到充分研究，但黄蜂对作物生产的贡献程度目前尚不清楚。
许多黄蜂吃我们认为是害虫的动物，如虫子、蜘蛛、蟑螂和苍蝇。事实上，一些种类的黄蜂被作为害虫控制剂进行商业销售。
为什么我们尊重黄蜂
尽管黄蜂的公众形象不佳，但它们显示出智慧，如果管理得当，可以在农业中发挥作用。
我们希望我们的新工作能让人们欣赏这些被误解的动物的复杂性、智慧和价值，以及它们在环境中的重要性。此外，由于黄蜂可以学会识别面孔，也许对它们友好是一个好策略。
