一个简单的街灯黑客可以保护天文学免受城市光污染

使用和不使用光污染抑制系统拍摄的图像比较。(图片来源:StealthTransit)

（蜘蛛网eeook.com）据美国太空网（Tereza Pultarova）：光污染对天文学的威胁越来越大，但一种新的路灯技术可以恢复夜空的清晰视野。

发光二极管(led)消耗的电能只有传统白炽灯的10%，寿命是传统白炽灯的25倍，所以在过去二十年里它们变得很普遍也就不足为奇了。

但是led也有不好的一面:它们比老式的高耗能灯泡要亮得多。当整个城市都安装了节能LED灯时，这种明亮的光会散射穿过地球的大气层，使天空更加明亮。

结果，过去建在黑暗、偏远地方的许多天文台，现在看到的恒星比过去少得多。事实上，光污染问题恶化得如此之快，以至于抵消了望远镜技术进步带来的一些改善。

今年早些时候发表的一项研究发现，恒星正以平均每年10%的速度从天空消失。这种趋势甚至影响到世界上最偏远的天文台。总部位于德国的初创公司StealthTransit最近测试了一个解决这个日益严重的问题的解决方案。

“不幸的是，这个问题困扰着今天几乎所有的天文台，”StealthTransit的创始人兼首席执行官Vlad Pashkovsky在一封电子邮件中告诉Space.com。“现代望远镜非常灵敏，可以感受到50公里甚至200公里(30至120英里)以外的城市的户外照明的影响。这意味着，事实上，地球上的每一座天文台要么已经需要，要么将在未来10年内需要，免受大城市光线的影响。”

StealthTransit的解决方案依赖于三个组件:一个简单的设备，它可以使LED灯以人眼察觉不到的非常高的频率闪烁，一个GPS接收器，以及望远镜相机上专门设计的快门，它可以与LED灯同步闪烁。GPS技术引导望远镜的快门只在LED灯关闭的瞬间打开。

在高加索山脉的实验中，StealthTransit的系统被安装在一个24英寸(60厘米)的望远镜上。(图片来源:StealthTransit)

在俄罗斯高加索山脉的一个天文台进行的实验表明，这项被称为黑暗天空保护者的技术可以将天文图像中不必要的天空辉光减少94%。

“我们可以说，当时望远镜看到的几乎是一片黑暗的天空，”普什科夫斯基说。“我们的技术的重要之处在于，它使各种各样的灯光对天文友好，包括公寓、办公室和商店的户外广告和室内照明。”

在高加索山脉的实验中，一架24英寸(60厘米)的望远镜展示了StealthTransit的DarkSkyProtector技术。(图片来源:StealthTransit)

这项技术可以过滤掉附近城镇和村庄以及天文台周围的光线。

用允许灯闪烁的设备改装整个城镇听起来可能不切实际，但Pashkovsky说，大多数现有的LED灯可以在闪烁模式下工作，专门为保护天空而设计的新灯不会比现有的LED技术更昂贵。DarkSkyProtector系统中最昂贵的元件是望远镜快门，它需要足够轻便和灵活，每秒钟可以眨眼约150次。

StealthTransit在24英寸宽(60厘米)的望远镜上测试了原型快门，并希望将这项技术用于更大的望远镜。

尽管StealthTransit的技术还没有准备好用于商业用途，Pashkovsky说，该公司希望在五到七年内有一个适合世界上最好的望远镜的产品。