月亮、土星和木星提供了一场感恩节的观星盛宴
2021年1月，当国际空间站在太平洋上空263英里的轨道上运行时，这张凸月的照片被拍摄下来。(图片来源:ROS cosmos/美国国家航空航天局)
（蜘蛛网eeook.com）据美国太空网（乔·拉奥）：如果你的家庭像大多数美国家庭一样，那么在周四(11月23日)，你可能会和家人朋友在下午三四点钟坐下来吃传统的感恩节火鸡大餐。
然后，当夜幕降临时，你们中的一些人可能会走进客厅，在电视上看一些足球或其他节日美食。但是如果你有一大群家人和朋友在你家聚会——如果你的天空基本上是晴朗的——为什么不邀请外面的每个人一起凝视夜空呢？
今年，在感恩节的晚上，大约在日落后90分钟，月亮将处于上弦月阶段，在达到全相的四天前，85%被照亮，明亮地照耀在东南方的天空。
你可能会认为通过望远镜看月亮的最佳时间是在满月时，但那可能是最糟糕的时间。当月亮圆的时候，它趋向于耀眼的明亮，并且在外观上是平的和一维的。
相比之下，凸月是指当我们沿着日出日落线，或称终结者线，能更好地看到月球景观的时候。
终止点是月亮被照亮部分和阴影部分之间的可变线。除了凸月比满月给眼睛带来更多的视觉舒适这一事实之外，使用一个光学能力很小的望远镜(放大20到40倍)，甚至是好的双筒望远镜，我们可以看到它表面丰富的细节。在月亮半明半暗或处于凸月阶段的时候，那些位于终结者附近的特征会清晰地显现出来。
和两颗明亮的行星
除了月亮，我们在感恩节的夜空中还有两颗突出的行星。
在正南方向，我们可以看到土星，在西南偏南的天空中大约三分之一的位置闪耀着宁静的黄白色光芒。用放大30倍的望远镜，著名的光环开始映入眼帘。如果你有一个4英寸(10厘米)的望远镜，一个100倍的目镜将很容易把土星最著名的附属物带入视野。
与此同时，更明亮的木星将会出现在东方天空的三分之一处，看起来像一颗耀眼的银白色不闪烁的星星。你会看到它在月亮左下方20度处发光。因为你紧握的拳头保持在手臂长度的角度大约是10度，木星在这个晚上将会在月亮的左边大约“两个拳头”的位置。
稳定的双筒望远镜将提供四个大伽利略卫星的一瞥，伽利略·伽利雷在1610年第一次瞥见。在这个节日的夜晚，望远镜将很容易地显示我们太阳系中最大的行星的圆盘——比我们的地球宽11倍——在大行星的一侧可以看到所有四个卫星。
从木星向外，我们可以看到木卫一、木卫二、木卫四和木卫三。
深秋的星星
如果我们把注意力集中在星星和星座上，有趣的是，夏夜的许多星星群和丰富的银河领域在天空的西部仍然非常明显，而在东北方升起的明亮的黄色星星五车二预示着更多耀眼的发光体即将到来。因为，再过几个星期，猎户座和他的随从将主宰我们冬季的天空。
仍然非常好地位于西方高处的是夏季大三角，一个由织女星、牛郎星和天津四组成的大致等腰图形。随着我们越来越接近秋天，夜晚变得越来越冷，这种结构在西方变得越来越低。如果你有双筒望远镜，邀请家人和朋友用它们在夏季大三角的壮丽星域中扫一扫。他们很可能分享了四百多年前伽利略的敬畏之情，当时他第一次将望远镜对准了构成我们银河系的无数微弱的恒星。
在东南偏南的高处——几乎就在头顶上——四颗明亮的星星组成了飞马座的大广场，这是秋天天空的一个标志。如果你对北方地平线有清晰的视野，在那里你会发现熟悉的北斗七星，由于“月亮幻觉”，看起来异常大，这使得太阳，月亮，甚至像北斗七星这样的星星图案在它们位于地平线附近时显得比正常情况下更大。
与此同时，引人注目的之字形排列的五颗明亮的星星组成了仙后座的“M ”,高高地耸立在北方的北斗七星上方。
回顾过去
据说第一个感恩节发生在1621年。我们看到许多恒星的光在我们国家诞生之前就开始了它的漫长旅程。有离我们400光年左右的恒星吗？
由于测量视差(从地球上观察时，远处物体位置的变化)很困难，天文学家无法以一光年的精度确定这样的距离。然而，在288颗最亮恒星的表格中，加拿大皇家天文学会2023年的“观察者手册”列出了两颗距离我们约400光年，在11月的晚上出现在地平线上的恒星:三等星Algenib，位于飞马座大广场的左下角，二等星Almach，位于标志着仙女座公主星座的星星链的末端。
如果你在下一个晴朗的夜晚看到这两颗星星中的任何一颗，请记住，你看到的是大约在第一批朝圣者到达我们现在称之为马萨诸塞州的同时开始其地球之旅的光。
