食肉植物陷阱帮助科学家解释复杂“复合”特征的进化
一只大的多刺蚁在一只纤细多刺蚁的猪笼草盖子的下面吃甜的花蜜分泌物。署名:尤里克·鲍尔
（蜘蛛网eeook.com）据布里斯托尔大学：由布里斯托尔大学的Ulrike Bauer博士领导的一个国际研究小组调查了相隔4000公里的公海的两种热带猪笼草物种:在婆罗洲发现的细长猪笼草(猪笼草)和来自非洲东海岸塞舌尔群岛的猪笼草。
鲍尔博士和她的团队发现，这两种植物都独立进化出了相同的不寻常的“跳板”机制来捕捉昆虫。当下落的雨滴击中猪笼草屋顶状的陷阱盖时，站在陷阱盖下面的昆虫会被弹射到下面的陷阱里。这项工作发表在《科学》杂志上。
这种跳板陷阱机制只有在三个独立的特征同时出现时才有效。首先，盖子必须是水平的，这样弹射出来的猎物才能落在陷阱里。第二，盖子需要起到弹簧的作用，这样雨滴的冲击能量才能传递给昆虫。最后，盖子的底部覆盖着一层精细的蜡晶，使它具有恰到好处的滑溜度——足够抓地力让昆虫在静止的盖子下倒立行走，但又足够滑，当水滴落下时，它们会失去抓力。
这三个部分都是陷阱工作的必要条件。跳板诱捕是鲍尔博士所说的“复合特征”
进化生物学家努力解释这种复合特征的出现。“我们在学校里学到，进化是通过自然选择作用于自然可变的特征来实现的，”鲍尔博士解释道。具有有利特征的个体有更多的后代，因此随着时间的推移，潜在有利特征的基因在群体中的频率增加。"
在N. pervillei猪笼草盖子下面的蜡状晶体肉眼可见，呈蓝绿色光泽。署名:尤里克·鲍尔
“这个简单的概念解释了随着时间的推移，长颈鹿的脖子变得越来越长，猎豹变得越来越快，但它很难解释全新特征的出现，特别是这些特征来自多个先前无关的成分的组合，如猪笼草的跳板机制。”
鲍尔博士和她的团队为复合特征进化提出了另一种假设:自发的巧合，或者换句话说，一种新的有益组合的偶然相遇。
“我们的研究表明，在大多数猪笼草物种中，跳板诱捕机制的三个组成特征是不同寻常的，”鲍尔博士说。
“这增加了可能的特征组合，因此增加了有益的新组合的可能性。在这种情况下，实际上是缺乏强选择促进了进化，因为它允许特征更加多变，从而增加了进化彩票中的‘彩票’数量。”
