土星5颗卫星表面发现神秘彩色
图片中依次是土卫一、土卫二、土卫三、土卫四和土卫五阴面半球的表面成像
据美国太空网报道，日前，科学家揭示了土星5颗最隐秘冰冷卫星表面上具有奇特的彩色色带和斑点。
其中一些彩色区域是之前观测到的，但多数是近期科学家才发现的，暗示着这些卫星与环绕土星的其他微粒存在着交互作用。美国宇航局“卡西尼”太空望远镜对土卫一、土卫二、土卫三、土卫四和土卫五进行了观测成像，日前美国休斯顿市月球和行星学会的保罗－施恩克（Paul Schenk）将这项最新观测研究发表在美国天体学协会年会会议上。
其中许多令人惊异的图像显示红外光线下的表面亮度并不与紫外线光谱下光度相同，科学家称这种现象为“表面发红”。卡西尼望远镜观测显示，除土卫一之外，其他所有的卫星在阴面半球（背向土星的一面）比阳面半球的色彩更红。
图像显示阴面半球中心区域色彩更红，尽管阳面半球要比阴面半球的红色更暗淡，但同时阳面半球的中心区域也比其他区域的色彩更红。由于每个半球表面色彩的形成和影响过程都不相同，因此很难解释它们是如何形成的。
或许这是由于土星环微粒对卫星表面的轰击形成的，当人造卫星途经轨道上方对卫星表面进行拍摄时，土星环将作用影响于卫星阳面半球，产生的带电粒子对阳面半球进行辐射。当阴面半球遭受较重的寒冷等离子轰击时，或者阳面半球遭受高能电子轰击，阴面半球表面更容易形成色彩较红的区域。
作为一个显著的特征，“航行者”宇宙飞船早在近30年前就观测到土卫三阳面半球赤道区域存在着暗色透镜状色带区，该特征在卡西尼望远镜拍摄的色彩图像中也是非常明显的，它呈现出在紫外线光谱最末端明亮的色调，而在红外线波长范围内呈现暗色调。
在土卫一表面上也发现了类似的惊人发现，在赤道区域也存在着暗色透镜状色带区，该区域在阳面半球的跨度为175公里。目前，科学家们正在调查这些色带区的形成原因，其中一种解释是该色带是由于高能电子碰撞形成的，该解释观点暗示着未来将产生更多的类似现象。科学家们对木卫二也进行了类似的研究分析，在木卫二表面也存在着相同的能量粒子永久性地碰撞轰击阴面半球。
另一项令人吃惊的发现是在土卫五赤道附近区域存在着非常窄、非常笔直的离散紫外线光亮色带，在高清晰成像下，这种色带呈现出浅蓝色斑点，它是由该卫星中阳面半球中心区域仅几公里宽度的狭窄链状区域构成的。这一特征并未在其他几颗土星卫星表面上发现。土卫五表面的狭窄色带区域很可能是由于该卫星的灰尘环系统碰撞形成的，这一解释理论最早于2008年曾提出过。
研究人员希望这些最新观测图像将有助于更好地理解当卡西尼任务延续进行时，土星轨道附近微粒的动态变化。高清晰图像也将更好地理解这些微粒对于卫星表面特征具有何种作用。
腾讯科技（悠悠/编译）
