信天翁面临灭绝的威胁，气候变化可能会使筑巢地点面临风险
德雷克海峡中游荡的信天翁。致谢:3HEADEDDOG/Wikimedia Commons，CC BY-SA
（蜘蛛网eeook.com）据对话（米娅·莫姆伯格）：流浪的信天翁是世界上最大的飞禽，翼展达到令人难以置信的3.5米。这些鸟是海洋游牧民:它们一生60年的大部分时间都在海上度过，只有在性成熟后大约每两年才会来到陆地繁殖。
它们的游乐场是广阔的南大洋——南纬60度和南极洲之间的区域——以及这片海洋中它们筑巢的分散岛屿。
南非以南约2300公里处的马里恩岛和爱德华王子岛是南大洋仅有的几千公里陆地。
这两个岛屿共同养活了全世界大约一半的流浪信天翁种群，估计约有2万只成年信天翁。每年，来自南非大学的科学家都会对马里恩岛进行调查，以定位和记录每一个游荡的信天翁巢穴。
该物种被国际自然保护联盟列为易危物种，在公海面临巨大风险，特别是由于延绳钓拖网渔船的副渔获物。这使得了解它们的繁殖生态以确保种群保持稳定变得非常重要。
我参加了2021年的一项研究，旨在调查哪些环境变量会影响马里恩岛鸟类的巢址选择。鸟儿在地面上筑巢——一堆泥土和植被。我们研究了三个繁殖季节中鸟巢所在地的风力特征、植被和地质特征。
海拔被证明是最重要的变量——信天翁更喜欢低（温暖）的地方和沿海植被。但是这些偏好也指出了气候变化给鸟类带来的危险。对筑巢地点可用性的最大风险将是未来合适的筑巢范围比现在小得多。这对人们来说可能是毁灭性的。
影响巢址选择的变量
马里恩岛由火山形成，地形崎岖。一些地区被锋利的岩石覆盖，其他地区则是沼泽，植被非常潮湿。大多数日子都有雨和大风。在这里进行研究需要在各种天气下长距离步行——但这座岛屿是研究气候变化的理想之地，因为南大洋正在经历一些最大的全球气候变化，而且相对而言不受人类干扰。
通过使用马里恩岛上整个繁殖种群的GPS坐标巢数据，我们旨在确定哪些因素影响了鸟类的繁殖地。在超过1，900个巢和10，000个随机生成的不存在巢的点中，我们提取了:
海拔（在这个岛上也是温度的代表）
地形崎岖
倾斜
到海岸的距离
植被型
风速
风湍流
底层地质。
根据变量对统计模型的影响对变量进行排序，该模型预测了在某一点上发现的条件下出现巢穴的可能性。
最重要的变量是海拔。大多数巢穴都在海拔较低的海岸附近。这些地区更温暖，这意味着雏鸟在开放的巢穴中不会暴露在非常寒冷的温度下。
鸟巢存在的概率也随着离海岸的距离而下降，这可能是因为离海岸越近越适合栖息。
植被类型很大程度上取决于海拔和离海岸的距离。这是一个重要的因素，因为鸟儿用植物来筑巢。此外，死亡的植被有助于岛上土壤的形成，这也用于建造巢穴。
随着地形崎岖程度的增加，遇到鸟巢的概率会降低，因为这些鸟需要一条平坦的跑道来起飞和降落。孵化期间，成虫轮流留在巢穴中。之后，它们会每次离开雏鸟长达10天。他们继续喂养雏鸟长达300天。
风速适中的地区最有可能有鸟巢。飞行至少需要一些风，但太多的风可能会导致雏鸟吹离巢穴或变得太冷。
