情歌引导科学家在缅甸发现新的天行者长臂猿种群
科学家在缅甸发现了一个新的濒危天行者长臂猿种群，就像这只成年雌性一样。以前人们只知道它们在中国。信用:范朋飞
（蜘蛛网eeook.com）据加州大学戴维斯分校（Kat Kerlin）：天行者长臂猿夫妇每天早上醒来互相唱歌，他们的声音在他们家的森林树冠上回荡。这种灵长类动物可爱的情歌帮助科学家证实了以前的强烈预感:缅甸拥有地球上数量最多的濒危天行者长臂猿。
当热爱《星球大战》的科学家在2017年将天行者长臂猿确定为一个独特的物种时，已知现存的个体不到200只，全部位于中国西南部。今天发表在《国际灵长类动物杂志》上的一项研究是过去一个世纪以来首次证实生活在缅甸的天行者长臂猿。
这项研究由加州大学戴维斯分校的凯伦·c·德雷耶野生动物健康中心领导，该中心促进了缅甸天行者长臂猿保护委员会的成立。该小组由缅甸调查人员领导，由缅甸非政府组织组成，其任务是领导缅甸的这些重要发现。实地考察由伙伴组织进行，包括缅甸自然保护协会和缅甸动植物国际。
加州大学戴维斯分校兽医学院同一健康研究所研究员、资深作者Tierra Smiley Evans说:“我们在缅甸通过基因鉴定发现了44组新的天行者长臂猿。”“这对缅甸来说是一个巨大的资源和成功的故事。”
个体的确切数量尚不清楚，但在此前被认为是东白眉长臂猿占据的地区发现了天行者。2013年的种群估计表明，在目前发现天行者的地区可能有多达65，000只长臂猿，这可能是一个地方最大的天行者长臂猿种群。
科学家们怀疑，鉴于缅甸持续的狩猎、有限的保护区和政治动荡，今天的实际数量要低一些。
情歌和被咀嚼的植物
与绝地同名，天行者长臂猿不会游泳，因此河流往往会划分它们的物种界限。这让科学家们认为天行者很可能延伸到缅甸西部的两条河流和东部的另一条河流之间，但他们的理论直到这项研究才得到证实。
除了全球疫情之外，与国内和种族动荡有关的安全担忧也限制了缅甸的灵长类动物调查，尤其是外国科学家的调查。Smiley Evans表示，只有通过缅甸实地研究团队的努力，这项研究才有可能实现。
2021年12月至2023年3月期间，缅甸的现场团队设置了声学监测系统，每天早上收听天行者长臂猿的情歌，记录它们的独唱和二重唱以及它们的开始和结束时间。
利用斯迈利·埃文斯创造的非侵入性DNA采样技术，他们从长臂猿身上收集了咀嚼过的植物和水果。对这些样本的基因分析证实了这个物种。
该团队检查了照片中区分天行者白眉长臂猿和其他白眉长臂猿物种的特征。这些包括眉毛变细，黑色或棕色胡须代替白色胡须，以及女性脸上不完整的白色脸环。
他们还在12个村庄进行了威胁评估调查，以收集有关长臂猿及其面临的威胁的当地知识。
“在我们开始这个项目之前，生物学家不相信天行者长臂猿能够生活在掸邦南部剩下的一小块地方，”缅甸自然保护协会执行董事Pyae Phyo Aung说。“我很高兴我们的现场团队成员在短时间内完成了出色的工作，为进一步的保护行动建立了社区信任。这个地区是退化的森林。对缅甸和中国来说，考虑将天行者长臂猿的保护方法扩展到这个新的地理区域真的很重要。”
红名单指南
这些发现将有助于指导国际自然保护联盟（IUCN）濒危物种红色名录的更新。
虽然这些发现提高了天行者长臂猿的数量估计，但缅甸持续的栖息地丧失、退化和人类冲突继续威胁着这一物种，其中大多数生活在保护区之外。
出于这些原因，作者建议该物种保留其在世界自然保护联盟红色名录中的濒危地位，并将其在缅甸的栖息地视为保护区。
“我们在缅甸的两个地区发现了天行者长臂猿:克钦邦和最南端的掸邦，在退化的森林中，海拔比我们预期的要低得多，这向我们展示了它们的高度适应性，”Smiley Evans说。“那里需要一个关注它们的保护区系统。“
