“他们非常清楚自己的机构”：在印度发现的大象幼崽埋葬仪式
人们发现，幼象被安置在灌溉坑中，然后被群成员覆盖在土壤中。（图片来源：西孟加拉邦林业局）
（蜘蛛网eeook.com）据美国生活科学网站（Hannah Osborne）：研究人员观察到，亚洲象埋葬幼象时，它们的腿伸出地面。这些小象只有1岁或1岁以下，由象群成员运到各种预制埋葬处——印度茶园的灌溉排水沟——然后放入洞穴并覆盖土壤。
在2月26日发表在《濒危Taxa杂志》上的一项研究中，研究人员记录了西孟加拉邦北部喜马拉雅山脉东部泛滥平原亚洲象（Elephas maximus）的五次幼象埋葬。
研究人员此前曾观察到非洲森林象（Loxodonta cyclotis）进行埋葬活动，群成员用树枝和树叶覆盖死去的同伴和家人。这项新研究提供了亚洲象埋葬的第一个记录，也是已知的第一个大象在埋葬中使用土壤以及专门定位尸体的案例。
印度林业局官员Parveen Kaswan和印度科学教育与研究所研究员Akashdeep Roy花了16个月的时间审查了与大象埋葬有关的文献，发现了五份记录这种行为的病例报告。
他们发现，小象的葬礼组织严密：罗伊在一封电子邮件中告诉《现场科学》：“他们非常清楚自己的机构。”。尸检分析显示，所有小象死亡均为自然死亡，与呼吸衰竭或感染有关。
所有被研究的五头小象都被倒置埋葬。（图片来源：西孟加拉邦林业局）
大象生活在支离破碎的森林、茶园、农田和人类定居点等景观中。Kaswan和Roy发现，死去的小象是用象鼻或腿长距离运送的，在某些情况下要走48小时才能到达茶园，人们在那里挖了26英寸（65厘米）深的灌溉沟。
小象被放在背上，腿朝上，然后象群成员将泥土推到胴体上，平整地面。研究人员认为，这种定位与尸体如何被放入坑中有关。罗伊说：“这是最容易拿住尸体并将其放入下水道的位置。”。“这也是一个以上象群成员可以参与埋葬过程的位置。”
畜群成员会背着死去的小象（如图）长达48小时，将它们送到他们用来埋葬的茶园。（图片来源：西孟加拉邦林业局）
他补充说，大象也可能优先埋葬头部，并避免尸体被食肉动物吃掉。
下葬后，茶园经理和村民们听到了大象的咆哮和喇叭声。罗伊认为，这些发声是为了“表达痛苦和痛苦，并向死去的小象致敬。”
所有五头小象都是1岁或1岁以下，每次下葬后，象群都会大声吼叫。（图片来源：西孟加拉邦林业局）
研究人员还发现，埋葬后，大象会避开留下小象的路径——即使以前经常使用这条路径。罗伊说，这可能与大象将这条路与“糟糕的记忆/糟糕的里程碑/糟糕的预兆”联系在一起有关，并向死者致敬。
罗伊说，这种埋葬行为凸显了大象的极端智慧。他说：“他们选择茶园是故意的，因为他们不能把尸体埋在村庄里，因为那里有很高的人类干扰，他们也不能在没有预制战壕的森林里埋，因为他们知道自己无法在这个生物地理区挖大洞。”。
