“宙斯从正午开始造夜”：古代日食中的恐怖和奇观
数千年来，日食一直激发着人类的恐惧和好奇。（图片来源：欧空局/Probab-2）
（蜘蛛网eeook.com）据美国生活科学网站（Isobel Whitcomb）：几千年来，日食激发了敬畏、惊奇和恐惧。毕竟，黄昏降临在中午并不常见。正如我们计划和预测它们的发生——就像4月8日数百万北美洲人将看到的日全食一样——从玛雅人到古希腊人，世界各地的古代文化都围绕着日食发展了自己的神话和传统。
那么，当这些人看到白天太阳变暗时，他们是怎么想的呢？
从表面上看，来自古代文化的人非常清楚自己在看什么。“任何关注天空的人都会清楚地意识到月亮挡住了太阳，”纽约高露洁大学人类学和天文学教授安东尼·阿维尼告诉《现场科学》。但是，这一事件的意义对于古代人来说是非常不同的。Aveni补充道：“除了我们自己的文化，无论是现在还是过去，对自然世界的看法都非常不同。”。
许多古代文化认为，天空中发生的事情反映了地球上过去、现在和未来的事件。对于玛雅人来说尤其如此。公元前一千年，玛雅文明在中美洲达到了顶峰，其后代生活在今天的世界各地。阿韦尼解释说，古代玛雅人将空间上的距离和时间上的距离视为一体。换言之，凝视遥远的宇宙就像是通往过去的门户。
法国艺术家Pierre Brebiette（约1615-42年）的版画，描绘了两位古代哲学家思考日食的情景。（图片来源：Pierre Brebiette/大都会艺术博物馆）
阿韦尼说，当古代玛雅人观看日食时，他们看到的东西看起来像月亮在吞噬太阳。他们将其解释为对其祖先食人行为的一种看法，这种行为早已被玛雅法律所废除。Aveni最近在高露洁大学何东可视化实验室的一次演讲中解释道：“因此，对玛雅人来说，发生在宇宙空间的日食提醒他们，社会秩序总是有失去平衡的危险。”。
玛雅人并不是唯一一个认为自己看到太阳被吃掉的人。在中国古代神话中，当一条龙试图吞噬太阳时，就会发生日食。据美国国家航空航天局称，作为回应，人们会涌向街头，敲鼓吓跑龙。中国的一项古代记录——可能是指公元前2134年发生的日食——报告称“太阳和月亮没有和谐地相遇。”据美国国家航空航天局称，街道上的嘈杂声提醒皇帝注意上面发生的事情。他对两位宫廷天文学家未能预测到这一事件感到愤怒，于是将他们双双斩首。
2006年3月29日，土耳其希腊阿波罗神庙上空出现日全食。（图片来源：CEM TURKEL/AFP通过盖蒂图片社）
对古希腊人来说，日食是众神对人类不满的表现；作为报复，太阳将抛弃地球。据《韦氏词典》报道，eclipse一词实际上来自希腊语“ekleipsis”，意思是“放弃”或“放弃”。在回应公元前647年的一次日食时，诗人阿奇洛丘斯写道：“没有什么是希望之外的，没有什么是可以发誓不可能的，也没有什么是美妙的，因为宙斯，奥林匹克之父，从中午开始造夜，隐藏着灿烂的太阳光，痛苦的恐惧降临到人类身上。”
现代科学帮助我们了解日食是如何发生的以及何时发生的，但古代文化对待宇宙的视角与我们截然不同。他们转向自然来理解人类社会。阿韦尼说：“对你来说是无稽之谈，对另一种文化来说可能不是无稽之谈。”。
在许多方面，我们今天的反应可能没有那么不同。即使在今天，Aveni也看到人们对日食的反应充满了好奇和恐惧：“恐惧是因为这是一件非同寻常的事情——白天的黄昏。”
