美国国家航空航天局NEOWISE利用十年的近地天体数据扩展遗产
这幅艺术家的概念画描绘了NEOWISE宇宙飞船在绕地球轨道上运行。该航天器于2009年发射，用于红外探测整个天空。2014年，该航天器被重新激活，用于研究近地小行星和彗星，从而发挥了更专业的作用。图像：美国航空航天局/喷气推进实验室加州理工学院
（蜘蛛网eeook.com）据美国宇航局（喷气推进实验室）：随着红外太空望远镜继续其对宇宙的长期勘测，它正在为未来的天文学家创造一个独特的资源来做出新的发现。
美国国家航空航天局的NEOWISE任务发布了其第10年的红外数据，这是一项独特的长时间（或“时域”）调查中的最新数据，该调查捕捉了天体在长时间内的变化。时域天文学可以帮助科学家观察遥远的变星亮度如何变化，并观察到遥远的黑洞在消耗物质时燃烧。但NEOWISE特别关注我们星球的局部宇宙邻域，制作了一个用于行星科学的时域红外勘测，特别关注小行星和彗星。
NEOWISE是近地天体广域红外探测探测器的缩写，是美国国家航空航天局行星防御战略的关键组成部分，帮助该机构完善小行星和彗星的轨道，同时估计它们的大小。一个这样的例子是潜在危险的小行星阿波菲斯，它将在2029年接近我们的星球。
NEOWISE通过在近地轨道上反复观测天空，对44000多个太阳系物体进行了145万次红外测量。其中包括3000多个近地天体，其中215个是空间望远镜发现的。其中25颗是彗星，包括著名的NEOWISE彗星。
亚利桑那大学和加利福尼亚大学洛杉矶分校的NEOWISE首席研究员Amy Mainzer说：“太空望远镜一直是表征未来可能对地球构成威胁的近地天体的主力军。”。“NEOWISE生成的供科学界免费使用的数据将为几代人带来红利。”
从数据到发现
该任务由美国国家航空航天局喷气推进实验室管理，每天向美国跟踪和数据中继卫星系统（TDRSS）网络发送三次数据，然后由该系统将数据发送给位于加利福尼亚州帕萨迪纳的加州理工学院天文数据研究中心IPAC。IPAC将原始数据处理成可在线访问的完全校准的图像。它还产生近地天体探测，并将其发送到小行星中心——国际公认的太阳系天体位置测量信息交换所。通过在不同时间搜索同一片天空的多张图像，科学家们捕捉到了单个小行星和彗星的运动。
IPAC NEOWISE科学数据系统的首席科学家Roc Cutri说：“我们生成的科学产品可以识别天空中特定的红外源，这些红外源具有精确确定的位置和亮度，可以进行发现。”。“当我第一次看到这些数据时，最有趣的事情是知道以前没有人见过这些。这让你处于一个进行真正探索的独特位置。”
IPAC还将为美国国家航空航天局的近地天体勘测员制作数据产品，该勘测员的目标是不早于2027年发射。由喷气推进实验室管理，Mainzer担任首席研究员，下一代太空探测望远镜将寻找一些最难发现的近地天体，如暗小行星和彗星，它们不会反射太多可见光，但在红外光中会发出更亮的光。
两次任务，一艘航天器
NEOWISE航天器于2009年发射，但作为一项不同的任务，有一个不同的名字：广域红外探测探测器，简称WISE，旨在探测整个天空。作为一台红外望远镜，WISE研究了遥远的星系、相对较冷的红矮星、爆炸的白矮星、放气的彗星以及近地天体。
红外望远镜需要低温冷却剂来防止航天器的热量干扰其观测。在WISE望远镜的冷却剂耗尽，无法再观测宇宙中最冷的物体后，美国国家航空航天局于2011年将航天器送入休眠状态。但由于该望远镜仍然可以探测到彗星和小行星在被太阳加热时的红外辉光，美因泽建议重新启动航天器来监视它们。该任务于2014年重新启动，并更名为NEOWISE，延长了最初计划运行不到一年的航天器的寿命。
NEOWISE的副首席研究员、IPAC的科学家Joseph Masiero说：“我们已经完成了为期七个月的任务14年了。”。就在2009年12月14日宇宙飞船发射的两个月前，他开始在喷气推进实验室担任WISE的博士后研究员。Masiero补充道：“这个小任务一直伴随着我的整个职业生涯——它一直在继续，做出新的发现，帮助我们更好地了解宇宙。”。“如果不是轨道动力学的暴政，我相信航天器将在未来几年继续运行。”
太阳活动导致近地天体脱离轨道，预计该航天器将下降到足够低的地球大气层，最终无法使用。
喷气推进实验室的NEOWISE项目经理Joseph Hunt说：“NEOWIES已经远远超过了其最初的航天器设计寿命。”。“但由于我们没有以到达更高轨道的方式建造它，航天器自然会在大气层中下降得如此之低，以至于在退役后的几个月内无法使用并完全燃烧殆尽。具体时间取决于太阳的活动。”
更多关于使命
NEOWISE和NEO Surveyor支持位于华盛顿NASA总部的NASA行星防御协调办公室（PDCO）的目标。2005年的《美国国家航空航天局授权法案》指示美国国家航空宇航局发现并表征距离地球轨道3000万英里（4800万公里）范围内直径超过140米（460英尺）的近地天体中至少90%的近地天体。如果这种大小的天体撞击地球，可能会造成严重的区域破坏，甚至更糟。
JPL在科学任务理事会内为PDCO管理和运营NEOWISE任务。犹他州洛根的空间动力学实验室制造了这台科学仪器。科罗拉多州博尔德市的鲍尔航空航天技术公司制造了这艘航天器。科学数据处理在加州理工学院的IPAC进行。加州理工学院为美国国家航空航天局管理喷气推进实验室。
