马蹄蟹：曾经与恐龙生活在一起的动物帮助美国国家航空航天局肯尼迪保持平衡
在美国国家航空航天局位于佛罗里达州的肯尼迪航天中心，一名研究人员正在检查一只雄性美国马蹄蟹的内部。这种美国马蹄蟹在科学上被称为多角鲎，对于研究人员了解美国国家航空航空局肯尼迪生态系统的整体健康状况至关重要。图片：美国国家航空和航天局
（蜘蛛网eeook.com）据美国国家航空航天局（Messod C.Bendayan）：它们被称为“活化石”。
在超过4.5亿年的时间里，马蹄蟹一直是我们星球上至关重要的生态组成部分。它们是地球上为数不多的可以追溯到恐龙时代的幸存物种之一。
在美国国家航空航天局位于佛罗里达州的肯尼迪航天中心，美国马蹄蟹（Limulus polypemus）是生活在其144000多英亩土地上的1500多种动植物之一，其中大部分由美国鱼类和野生动物管理局和国家公园管理局管理。美国国家航空航天局肯尼迪与梅里特岛国家野生动物保护区和卡纳维拉尔国家海岸接壤，是美国生物多样性最丰富的地方之一。
该中心的陆地、水和空气物种与美国太空计划的象征共存：支持美国国家航空航天局肯尼迪和卡纳维拉尔角空间站多次发射的重要设施和基础设施，以及使人类能够探索宇宙的火箭。
研究人员在佛罗里达州美国国家航空航天局肯尼迪航天中心测量了一只雄性和雌性美国马蹄蟹的外壳。这种美国马蹄蟹在科学上被称为Limulus polypemus，对于研究人员了解美国航空航天局甘迺迪生态系统的整体健康状况至关重要。
保护美国国家航空航天局肯尼迪的野生动物，同时履行该机构的使命，需要采取平衡的方法。美国马蹄蟹就是这种平衡的例证。
马蹄蟹是沿海和河口系统的关键物种，就像地球主要航天港周围的系统一样。就其本身而言，这些有弹性的节肢动物是生态系统如何支持候鸟、海龟、短吻鳄和其他依赖它生存的野生动物的有力指标。
美国国家航空航天局肯尼迪分校的环境保护专家詹姆斯·T·布鲁克斯说：“马蹄蟹的存在和数量会影响整个生态系统的结构和功能。”。“它们的卵为沿海栖息地的许多滨鸟提供了重要的食物来源，它们的觅食活动有助于塑造生活在海底或河流湖泊中的动植物的组成。马蹄蟹种群的变化可能预示着更广泛的生态问题，如污染或栖息地丧失。”
正如最近在NASA+上报道的那样，生物学家定期调查NASA-Kennedy的海滩，寻找马蹄蟹，统计他们发现的每一只马蹄蟹，并用设备标记它们，让研究人员研究它们的迁徙模式和存活率。这些设备还跟踪螃蟹的产卵活动、栖息地健康和种群趋势，特别是在春季和夏季的繁殖高峰期。
所有这些数据都有助于评估美国国家航空航天局肯尼迪生态系统的整体健康状况，但马蹄蟹在人类健康中也起着至关重要的作用。他们的蓝色铜基血液中含有一种名为鲎溶血剂的物质，对于检测医疗设备、药品和疫苗中的细菌污染至关重要。
它们在确保生物医学安全方面的独特价值突显了为什么美国国家航空航天局肯尼迪除了在全球太空经济、国防和太空探索中的作用外，还强调生态监测。
在佛罗里达州美国国家航空航天局肯尼迪航天中心，一只雄性和雌性美国马蹄蟹在交配季节相遇。这种美国马蹄蟹被科学地称为多角鲎，对于研究人员了解美国国家航空宇航局肯尼迪生态系统的整体健康状况至关重要。图片：美国国家航空和航天局
在美国国家航空航天局肯尼迪分校，马蹄蟹通过栖息地恢复项目得到保护和监测，如重建被风暴侵蚀的海岸线，并尽量减少人类对筑巢地的影响。这些举措确保了太空港的运营与自然和谐共存，加深了我们对地球相互关联的生态系统的理解。
在这个地球日，美国国家航空航天局肯尼迪庆祝这些古代水手在我们开启人类未来的过程中发挥的重要作用。
