为什么航空公司的座位这么小？这一切始于1978年

这不是你的想象，飞机座椅越来越小了。图片来源：enviromantic/Getty Images

（蜘蛛网eeook.com）据《大众科学》（Mack DeGeurin）：今年早些时候，在从德克萨斯州休斯顿起飞的航班上，我注意到我的背包有点装得太满，鼓鼓的，不太适合我的双脚之间。我弯下腰，试图把它弄平——结果才意识到，如果我的脸不撞到我面前的座位上，我实际上无法到达机舱地板。在一个短暂的、心跳加速的时刻，我被困住了，看起来就像一个正在准备撞击的MythBusters碰撞假人。航空公司的座位总是这么挤吗？或者我只是变得更大了？

事实证明，我并不孤单。从那以后，几乎所有与我交谈过的人都有类似的想法。他们认为，飞机座位肯定变小了。《大众科学》采访的专家证实了这一预感：尽管乘客的平均体型越来越大，但一些座位确实在缩小。与此同时，航空公司正在利用最小座位尺寸规定，让更多的人乘坐每架航班。结果如何？顶级航空公司的收入更高，机票据称更便宜。

但专家警告说，缩小飞机座位也可能给一些乘客带来潜在的健康风险。更糟糕的是，更小的座位和更满的航班可能会使紧急疏散更加困难，而且可能更危险。

美国经济自由项目高级研究员威廉·麦基告诉《大众科学》杂志：“我们非常幸运。”。“美国人越来越大，座位越来越紧，飞机越来越满。”

麦基在过去二十年里一直在关注座椅尺寸的变化，并表示座椅确实越来越狭窄。根据他的分析，自20世纪80年代以来，美国航空、达美航空、西南航空和联合航空各自损失了2到5英寸的腿部空间和约2英寸的座椅宽度。如今，这些航母的平均腿部空间为31英寸，低于20世纪末的35英寸。麦基指出，像Spirit和欧洲Wizz Air这样的廉价航空公司的空间更小，只有28英寸。这种萎缩是多年来逐渐发生的，他将这一过程比作青蛙在水中慢慢沸腾的比喻。

“他们（航空公司）一直在削减，直到最后几乎每个人都注意到了这一点。”

现在，旅行者们越来越多地抱怨腿部空间和其他基本舒适设施的不合理缺乏。根据乘客权利组织FlyersRights的数据，截至2022年，只有不到一半的美国航空公司乘客可以合理地乘坐经济舱，这一数字对于廉价航空公司来说甚至更低。据报道，当美国联邦航空管理局（FAA）就座椅尺寸开启公众评论期时，收到了26000多条压倒性的负面回应，称座椅“拥挤”、“悲惨”、“可怕”，可能对健康有害。

据《福布斯》报道，一位评论者写道：“普通人几乎不能交叉武装坐着，尽可能地抓住自己的所有部位。”。

1960年，一架大型喷气式飞机上的乘客。图片来源：Touring Club Italiano/Marka/环球图片社，盖蒂图片社Marka

飞机座位越来越小，而美国人的平均座位越来越大。根据美国疾病控制和预防中心的数据，截至2015年，美国成年人的平均体重比30年前增加了15磅。成年女性现在的体重大约和20世纪90年代末的男性一样重。在这段时间里，美国人的身高也略有增长，尽管近年来这种增长逐渐减少。然而，FlyersRights总裁Paul Hudson表示，自20世纪60年代以来，航空公司的座位尺寸一直惊人地相似（或更小）。哈德森说，航空业对不断变化的体型缺乏调整是独一无二的。

哈德森说：“你看座位的其他地方，座位都变大了，以适应人们越来越大的事实。”。“如果你看看剧院，你会看到汽车座椅，[或]任何其他场所的座椅都变大了。只有航空公司的座椅变小了。所以它们的方向与人体的方向相反。”

现在可能很难想象，但飞行并不总是那么容易引起压力。范德比尔特大学法学教授兼研究员Ganesh Sitaraman将航空业明显的功能失调归因于一项关键立法：1978年的《航空公司放松管制法》。在此之前，Sitaraman在其2023年的著作《为什么飞行是痛苦的：以及如何解决它》中写道，该行业由少数几家主要航空公司主导，基本服务——不仅仅是安全——受到严格监管。门票通常比今天最便宜的选择贵，但它们包括许多“可选服务”，如托运行李，现在按单点收费。座椅舒适度和客户服务的总体标准也可以说更高。Sitaraman指出，与今天不同，航空公司作为公用事业受到监管，这意味着它们在自由市场中与其他日常商品或服务受到不同的待遇。

吉米·卡特签署了1978年《航空公司放松管制法案》。图片来源：HUM Images/Universal Images Group通过盖蒂图片社HUM Images

1978年，情况发生了变化。旧制度的批评者认为，它创造了一个卡特尔式的环境，在这种环境中，由于缺乏竞争，大型、低效的公司能够进行整合。理论认为，通过放松管制，更多的新贵航空公司将进入市场，从而降低机票价格，为消费者提供更好的服务。这似乎是真的，至少在最初是这样。

西塔拉曼指出，放松管制导致了最初的“大规模爆发”竞争，随后迅速出现了“整合浪潮”。整个行业的工资下降，通往小城市的利润较低的路线被减少或完全取消。与此同时，大量盈利的新航空公司的承诺就像热柏油路上的喷气燃料一样消失了。如今，“四大”航空公司（联合航空、达美航空、美国航空和西南航空）控制着美国约80%的市场。

西塔拉曼写道：“放松管制是一项变革性的、激进的、全面的政策。”。“在短短几年内，航空业从结构性监管——入境、航线、价格——转变为放松管制……费用更高，座位更小，飞行体验似乎越来越差。”

接受《大众科学》采访的专家表示，监管环境的变化——以及美国联邦航空局拒绝设定最低座位尺寸要求——是航空公司座位继续减少的核心原因。如今，由于座位如此狭窄，航空公司向乘客收取“升级”经济舱的额外费用已成为惯例，比如economy Plus，它提供了更多的腿部空间和空间。该系统允许航空公司在Expedia等预订网站上宣传最低票价，同时仍能从愿意支付更多舒适度的旅客那里获得更多收入。

麦基说，所有这些都创造了一个“富人和穷人”的双层体系，一小群待遇良好的商务旅客处于顶层，而更多的不常乘坐飞机的人则是按过去标准的座位空间收费的。

哈德森补充道：“我们的策略是，让你可以选择酷刑课还是人道课。”。

代表主要航空公司的贸易组织美国航空公司没有立即回应《大众科学》的置评请求，但此前曾告诉美国有线电视新闻网，它认为安全是“首要任务”

该组织在发给美国有线电视新闻网的一份声明中表示：“航空公司继续投资于各种创新技术，以最大限度地扩大机舱内的个人空间，同时保持乘客期望的舒适度。”。

尽管在短途飞行中，小座位可能是一个可以忍受的麻烦，但McGee和Hudson都警告说，在五个小时或更长时间的长途运输中，它们可能会变得潜在危险。他们说，在狭窄的环境中长时间坐着会增加血栓的风险，尤其是对肥胖者来说。在极少数情况下，这些血栓会导致严重的疾病，如肺栓塞或静脉血栓栓塞。美国疾病控制与预防中心的指南建议乘客每两到三个小时移动一次，以降低这种风险，但任何经历过长时间湍流的人都知道，说起来容易做起来难。

但专家表示，较小、狭窄的座位也有可能在紧急情况下使飞机更难安全疏散。美国联邦航空管理局的规定要求航空公司证明整架飞机可以在90秒内疏散。在理想条件下，这很有挑战性，但今天拥挤的客舱让这变得更加困难。航班比以往任何时候都更拥挤——部分原因是座位更小——加上标准的行李费，现在有更多的随身行李塞进头顶的行李箱和座位下。再加上服务动物、松散的手机充电器和其他机舱杂物，你就有了麦基所说的潜在的灾难诱因。

麦基说：“如果你看看所有这些因素，事实是，在生死攸关的紧急情况下安全疏散飞机的挑战一直在增加。”。 

美国联邦航空管理局是航空业的最高监管机构，如果它确定狭窄的座位会导致安全风险，如更长的疏散时间，它有权强制规定最低座位尺寸。2019年，该机构对紧急疏散进行了测试模拟，以回答这个问题，并得出结论：“座位大小和间距不会对紧急疏散的成功产生不利影响。”

美国联邦航空管理局发言人告诉《大众科学》杂志：“经过广泛的审查、研究和公众意见的反馈，美国联邦航空局决定，新的座椅尺寸规定对乘客安全来说是不必要的。”。“美国联邦航空局将继续研究现实世界的疏散情况，为未来的决定提供信息，并将召集一个航空规则制定委员会，审查疏散标准的潜在改进。”

但保罗·哈德森（Paul Hudson）是一个亲自观察模拟的委员会的成员，他对测试的方法提出了异议。他声称，模拟是在停车场搭建的模型结构中进行的，而不是在实际的飞机上进行的，不包括任何60岁以上的志愿者、18岁以下的儿童或身体残疾的人。该测试还以60人为一组进行，远低于平均的全商业飞行。根据Hudson的说法，它还排除了体重超过250磅的人，这是美国人口中经常与标准座位尺寸作斗争的很大一部分。 

他并不孤单。伊利诺伊州参议员Tammy Duckworth重申了Hudson的批评，甚至在2022年提出了立法，敦促美国联邦航空管理局修改其紧急疏散测试程序，以更好地反映现实情况。

伊利诺伊州芝加哥-12月16日：美国参议员Tammy Duckworth（D-IL）在2022年12月16日伊利诺伊州芝加哥奥黑尔国际机场举行的新闻发布会上谈到了她最近推出的《飞机客舱紧急空置法》。该法案呼吁美国联邦航空管理局（FAA）重新评估商用飞机的紧急疏散程序。（图片来源：Scott Olson/Getty Images）

2022年12月16日，美国参议员Tammy Duckworth（D-IL）在奥黑尔国际机场举行的新闻发布会上谈到了她的《飞机客舱紧急休假法》。图片来源：Scott Olson/Getty Images斯科特·奥尔森

Duckworth在一份声明中说：“想象一下，当最坏的情况发生时，在拥挤的航班上：机组人员告诉你有90秒的撤离时间，但在拥挤的飞机上，150多名乘客怎么能在刷牙所需的时间内安全撤离？”。

麦基用更直白的语言回应了这种情绪。 

他说：“这是一项半途而废的研究。”

目前尚不清楚个别航空公司或美国联邦航空局是否有意在短期内改变其座位尺寸的做法。与此同时，专家表示，乘客可以采取一些措施来给自己更多的喘息空间。首先，麦基说，有能力升级到经济舱等级别的旅客应该考虑这样做，特别是对于长途航班。多年来，较大的乘客也选择购买多个相邻的座位，一些航空公司甚至会积极满足这些要求。麦基说，值得注意的是，这种方法是有风险的。即使有人购买了两个并排的座位，航空公司也通常保留在出发前更改座位位置的权利。

与此同时，哈德森建议乘客抓住一切机会站起来在机舱里走动。他个人习惯于在他那排其他人站起来的时候站起来，无论他最初是否打算这样做，并指出这样的机会可能是不可预测的。Hudson还建议那些认为自己可能有凝血风险的人考虑在飞行前服用非处方血液稀释剂，以降低这种风险。他说，归根结底，旅行者需要运用他们最好的判断力来抵消长时间被限制在狭窄的环境中对健康的潜在影响。

哈德森说：“我们的身体不是为了在密闭空间里长时间、连续几个小时坐着而建造的。”