花了半个世纪才解开美国密苏里州致命蛇恐慌之谜

（蜘蛛网eeook.com）据《大众科学》（雷切尔·费尔特曼）：1953年8月，密苏里州斯普林菲尔德有人用花园锄头在院子里杀了一条蛇（这对密苏里州来说显然是完全正常的）。奇怪的是，这条蛇在屈服于园艺工具之前抬起了头，展开了兜帽（这对密苏里州来说绝对是不正常的）。当地一家宠物店老板声称尸体只是一条“长相怪异的猪鼻蛇”，但当另一条奇怪的蛇出现在街对面时，当地一位科学老师意识到这是一条致命的印度眼镜蛇。 

这引发了美国历史上最奇怪的动物恐慌之一。

在接下来的几个月里，镇上至少有11条印度眼镜蛇被捕获或杀死，其中大部分是用花园锄头（显然是密苏里州人的首选武器）。孩子们被关在里面，医院储备了抗毒血清，当武装志愿者在街上徘徊时，代理城市经理开着一辆面包车四处播放“印度耍蛇人音乐”。一条蛇被警察用催泪瓦斯打死，然后被枪杀了五次，但仍然逃脱了——最后用花园锄头（显然）与对手相遇。 

这些蛇从哪里来的谜团一直持续了35年，直到一个名叫卡尔·巴内特的人提出了真相。当他14岁时，当地的宠物店老板——就是那个怀疑误认第一条致命眼镜蛇的人——在一笔商业交易中欺骗了他。这个男孩一直在用当地的蛇换取异国情调的水族馆鱼，但他收到的一条鱼被证明是一条死鱼。他决定在商店后面打开一个箱子，放生他（据说）认为是当地蛇的东西，以此报复。原来它们是有毒的眼镜蛇，他十几岁的发脾气差点害死人。听听一个孩子糟糕的一天是如何成为国际新闻的。

1953年，密苏里州斯普林菲尔德，一家警察局扣留了一条眼镜蛇。（图片来源：广场历史博物馆）

（蜘蛛网eeook.com）据Atlas Obscura（托马斯·古恩利）：1953年，密苏里州斯普林菲尔德是一个约有6.5万人的城市，至少有11条逃脱的印度眼镜蛇在街上自由爬行。

8月至10月，斯普林菲尔德至少有11条蛇被杀死或捕获，这引起了居民的极大恐慌，他们中的许多人用一种常见的园艺工具进行了反击。

虽然当地一家宠物店一直被怀疑是蛇的来源，但店主否认与此事有任何牵连。直到35年后，释放爬行动物的人才站出来。

8月15日，第一条眼镜蛇在院子里被发现；房主很快用花园锄头把它砍死了。一周后，同样的事情发生在街对面。警方接到报警，当地一名科学老师确认了该物种，该物种原产于数千英里外的一个地区。

警察参观了一个街区外的宠物店Mowrer Animal Company。Reo Mowrer承认他养了眼镜蛇，但表示没有一条逃脱。

然而，随着时间的推移，蛇不断出现。第三条蛇在院子里，也被锄头赶走了。第四辆车在一条公路上被一辆汽车反复碾压。第五个出现在一个女人的车库里，她碰巧把锄头放在那里。第六架是由Mowrer本人在商店附近捕获的。

警察在斯普林菲尔德搜寻眼镜蛇，人群围观。（图片来源：广场历史博物馆）

第七条眼镜蛇引起了最大的反响。一名男子看到它消失在他的房子下面，便报了警。酋长带着一个自制的“捕蛇器”来了，这是一个挂在10英尺长的杆子上的绳索套索。当它被证明没有什么价值时，警察在房子下面扔了一枚催泪瓦斯手榴弹。眼镜蛇出来了，被一名警察手枪里的五个子弹击中。但爬行动物还没完全死。所以警察得到了一把花园锄头。

莫勒被命令将他的动物转移到城外。抗毒血清被运进来了。第八条眼镜蛇被一块石头压碎了。第九个人又碰到了锄头。该市卫生局局长开着一辆卡车四处行驶，大声播放着所谓的“蛇魅”音乐。第十条蛇在同一天被杀死了。

莫勒在20世纪70年代去世前一直否认参与了这场大蛇逃亡，当地人认为他已经错过了了解真相的机会。然后，在1988年，一位名叫卡尔·巴内特的人在《斯普林菲尔德新闻领袖》上发表了一篇令人震惊的声明：“是我做的。”

眼镜蛇出现时，巴内特14岁。他说，35年后，一位朋友让他相信，这个社区值得一个解释。一位律师向他保证，他不会被起诉。

巴内特告诉该报，1953年8月初，作为交易的一部分，莫勒给了他一条异国情调的鱼。但巴内特把鱼带回家的第一晚就死了，所以他回去抱怨。巴内特在《新闻领袖》杂志上回忆道：“他对这笔交易的态度很丑陋，告诉我‘这很难，孩子’——滚开。”。

离开商店时，巴内特看到后面有一箱蛇，以为它们是无害的。他放了他们，以为他和商店已经扯平了。巴内特回忆说，当眼镜蛇开始出现时，“我意识到自己做了什么，吓得要死。每次有人提到眼镜蛇，我都会萎靡不振。”

第11条蛇于1953年10月25日被捕获，并被带到当地动物园。两个月后，它在那里去世了。有一段时间，居民们担心会出现更多的蛇。但这将是最后一条逃脱的蛇。眼镜蛇恐慌已经成为历史。