8000年前，野猪开始缩小为家猪

为研究猪的驯化，对猪臼齿标本进行了分析。图片来源：王佳静。

（蜘蛛网eeook.com）据《大众科学》（劳拉·贝萨斯）：虽然有些人可能会诋毁猪是肮脏、凌乱、懒惰的动物，但其他人则赞美这些在农业中有着悠久历史的聪明动物。大约8000年前的猪牙现在提供了证据，证明这种哺乳动物最初是从中国南方的野猪身上驯化的。这也表明这些猪正在吃人类的熟食和废物——考古学家一直没有找到这一证据。6月9日发表在《美国国家科学院院刊》（PNAS）上的一项研究详细介绍了这些发现。

多年来，考古学家和人类学家一直认为今天的中国是猪驯化的可能地点。这一过程主要与大约1万年前的新石器时代有关，当时人类通常开始从觅食过渡到耕种。 

1万年前和今天，野猪都是体型庞大、具有攻击性的哺乳动物，它们相当独立地生活。它们原产于亚洲、北非部分地区和欧洲大部分地区，但现在在北美、南美和大洋洲的部分地区也有发现。它们通常生活在森林里，在那里它们从灌木丛中寻找食物。与家猪相比，野猪的头和嘴更大，牙齿也更大。

达特茅斯大学人类学家、该研究的合著者王佳静在一份声明中说：“虽然大多数野猪天生具有攻击性，但有些野猪更友好，不那么害怕可能与人类生活在一起的人。”。“与人类生活在一起让它们很容易获得食物，所以它们不再需要保持强健的体魄。随着时间的推移，它们的身体变小了，大脑也变小了约三分之一。”

从野猪到家猪的体型比例转变。鸣谢：王佳静作品。

在研究猪和其他动物的驯化时，考古学家经常依靠检查它们骨骼的大小和形状来追踪它们骨骼随时间的形态变化。王说，这可能是有问题的，因为体型的缩小可能发生在驯化过程的后期。 

王说：“首先出现的可能是行为改变，比如变得不那么咄咄逼人，对人类更加宽容。”。

在这项新的研究中，研究小组尝试了一种不同的方法，对牙齿进行微化石分析，并记录了猪一生中吃的东西。他们使用了来自8000年前人类居住的两个已知最早地点的32个猪标本的臼齿，这两个地点是中国南方长江下游地区的荆头山和郭虎桥。这些地方被水淹没，这有助于保护有机物质，包括被称为牙结石的矿化牙菌斑。 

分析显示，牙齿内存在240个淀粉颗粒。除了一种不明的块茎、橡子和野草外，这些猪还吃了煮熟的食物，包括山药和米饭。 

王说：“这些是当时环境中存在的植物，也是在人类居住区发现的。”。

之前的研究发现，这两个地点的水稻都在郭虎桥集中种植。这个地方位于内陆，比沿海的京头山更容易获得淡水。其他研究表明，夸湖桥的磨石和陶器中存在淀粉残留。

王说：“我们可以假设猪不会为自己做饭，所以它们可能是通过喂食和/或清除人类食物从人类那里获得食物的。”。

另一条线索提供了一些人类存在的证据——一种人类寄生虫的卵，特别是一种名为鞭毛虫的鞭虫的卵。这些寄生虫卵可以在人类消化系统内成熟，它们是在猪牙结石中发现的。在16颗猪牙中发现了棕黄色的足球形寄生虫卵。这表明猪一定是吃了人类粪便或饮用水，或者吃了被人类粪便污染的食物。  

猪牙结石中的鞭虫卵。图片来源：王佳静。

该团队还对郭虎桥和京头山的猪标本的牙齿结构进行了统计分析。一些人的牙齿很小，与中国现代家庭人口中的牙齿相似。

王说：“当人们开始安定下来并开始种植自己的食物时，野生公猪可能会被吸引到人类住区。”。“这些定居点产生了大量的废物，这些废物吸引了拾荒者寻找食物，这反过来又促进了有利于愿意与人类共存的动物的选择机制。”

当动物被人类定居点吸引，而不是人类积极招募动物时，就会发生这种被称为动物驯化共生途径的过程。这些数据还支持早期的相互作用涉及在积极的人类管理下的家猪。这代表了驯化过程中除共生途径外的猎物途径。 

王说：“我们的研究表明，一些野猪通过清除人类排泄物迈出了驯化的第一步。”。

这项研究为猪的驯化以及寄生虫病如何在这些早期人类社区传播增添了另一块拼图。