小行星2024 YR4可能撞击月球

2024 YR4与月球的碰撞可能从地球上可见。来源：欧洲航天局科学办公室

（蜘蛛网eeook.com）据《大众科学》（安德鲁·保罗）：今年早些时候，天文学家提醒世界注意一种惊人的可能性：根据初步计算，最近发现的一颗名为2024 YR4的小行星在2032年与地球相撞的可能性不是零。这块太空岩石宽174-220英尺，有可能在不到十年的时间内摧毁一座相当大的城市。然而，在这种情况下，“非零”永远不会超过3%的概率。在从一系列地面天文台和詹姆斯·韦伯太空望远镜收集了更多信息后，专家们在3月份得出结论，2024 YR4对地球没有任何直接威胁。

但仅仅因为地球幸免并不意味着我们的月球是安全的。根据最新的计算，这颗小行星与月球表面的日期为2032年的可能性比我们以往任何时候都要高。

欧洲航天局在其最新更新中表示：“小行星2024 YR4将于2032年12月22日撞击月球的概率现在约为4%，随着小行星逐渐消失，这一概率仍在缓慢上升。”。

好吧，所以这并不比2024 YR4对地球的最高概率大多少。但是，96%的可能性会错过月球，这为太空岩石提供了克服困难的空间。天文学家现在需要等到它的轨道在2028年年中使其绕太阳运行，才能开始进行进一步的观测。

那么，如果2024 YR4真的与月球相撞，会发生什么？这是一个很好的问题，即使是专家目前也无法回答。

欧洲航天局行星防御办公室主任理查德·莫伊塞尔承认：“没有人知道确切的影响是什么。”。“如此大的小行星撞击月球是一个非常罕见的事件，我们提前知道这件事更是罕见。”

莫伊塞尔补充说，这次碰撞“肯定会在月球表面留下一个新的陨石坑”，但目前尚无法准确预测有多少物质会喷射到太空中，以及地球的引力是否会抓住其中的任何一个。也就是说，人们并不担心2024 YR4大小的小行星会导致月球末日。莫伊塞尔还解释说，虽然撞击可能从地球上可见，但天文学家仍然“对观测和分析它的前景感到兴奋”

如果你仍然对失控的小行星向我们飞来感到不安，那么请放心，国际航天机构正在努力提高我们的早期探测能力，并为最坏的情况做好计划。例如，欧洲航天局目前正计划在2030年代初发射其近地天体红外任务（NEOMIR）卫星。NEOMIR的设计目的是将自己定位在第一个日地拉格朗日点，这是行星引力和卫星轨道相互作用的五个位置之一，以实现稳定的观测点。一旦到达那里，该阵列将能够扫描可能正在前往地球的大于197英尺宽的未知小行星。这将为政府和机构提供更多时间来识别、分析和规划太空紧急情况。

Moissl解释说：“NEOMIR将比地面望远镜早一个月探测到小行星2024 YR4。”。“这将给天文学家更多的时间来研究小行星的轨迹，并使他们能够更快地排除2032年撞击地球的可能性。”