石器时代的狩猎采集者长途跋涉，为他们的工具找到合适颜色的石头
斯威士兰的Mgwayiza山谷。图片来源：Gregor Bader
（蜘蛛网eeook.com）据蒂宾根大学（Christfried Dornis）：一项新的研究表明，早在石器时代，非洲人民就长途跋涉，寻找制造工具的原材料——彩色石头。
研究人员调查了位于南非和莫桑比克（前斯威士兰）边境的斯威士兰王国境内40000年前的遗址和天然岩石矿床中的加工石器。他们发现，数千年前，狩猎采集者旅行了30到100公里，收集了一些颜色鲜艳的岩石材料，如红碧玉、绿玉髓和黑燧石。
该研究由蒂宾根大学早期史前和第四纪生态学系以及森肯伯格人类进化和古环境中心的Gregor D.Bader博士领导。该研究已发表在《考古科学杂志》上。
为了重建早期人类的运动和迁徙，有助于观察整个景观，因此国际研究小组在其研究中包括了几个有工具和潜在原材料来源的地点。
Bader博士说：“斯威士兰和洛班巴国家博物馆的藏品为这项工作提供了良好的条件。许多考古遗址的文物都保存在那里。”。研究人员检查了Hlalakahle、Siphiso、Sibebe和Nkambeni四个遗址的石器。
通过与美国密苏里州研究反应堆的Brandi MacDonald博士密切合作，Bader博士的团队使用中子活化分析来确定石头的来源。在这个过程中，石头样品被中子照射，导致样品中的原子核与中子之间发生相互作用。
由此产生的产物和释放的辐射揭示了石样的定量成分、所含元素及其同位素，这些同位素是不同质量的相似原子。特定的模式——在研究中也称为地球化学指纹——是不同类型石材及其各自起源地的特征。
Bader解释说：“尽管这种方法具有破坏性，但只需要少量的样品，结果非常好。”。“通过比较所用石头和该地区发现的岩石的分析模式，我们可以确定原石的来源。”
斯威士兰Mgwayiza山谷的红碧玉天然露头。图片来源：Mbongeni Dlamini
偏好转向红碧玉
来自这些地点的绿玉髓和红碧玉的人造工具与20至100公里外Mgwayjza山谷的相应岩石矿床具有相同的地球化学指纹。“我们已经计算出使用的石头是否可能是通过当地的科马蒂河和姆布卢齐河运输的。然而，这只可能发生在Hlalakahle，而Siphiso、Sibebe和Nkambeni的其他三个地点离那里很远。
Bader博士说：“即使我们假设狩猎采集者走的是最短的路线，我们仍然发现岩石矿床和石头使用地之间有相当大的距离。此外，可以想象与其他早期人类群体交换材料。”。
“五颜六色、闪闪发光的材料似乎对早期人类很有吸引力；他们经常把它们用作工具。我们只能推测这些颜色是否具有象征意义。”
巴德博士说，特别有趣的是，颜色偏好会随着时间的推移而变化。在4万至2.8万年前的非洲石器时代中期，黑色和白色的燧石和绿色玉髓经常被使用，而红色碧玉在3万至2000年前的石器时代晚期尤其流行。
Bader说：“这两种颜色在同一山谷和同一河流沉积物中出现得很近，因此我们可以假设在不同时间故意选择了不同的材料。”
