数十颗系外行星可能比我们想象的要大
与TGLC拟合值相比，无TESS、依赖TESS和开普勒文献中的行星与恒星半径比。来源：《天体物理学杂志快报》
（蜘蛛网eeook.com）据加州大学欧文分校（作者：Lucas Van Wyk Joel）：在一项新的研究中，加州大学欧文分校的天文学家描述了200多颗已知的系外行星可能比以前想象的要大得多。这一发现可能会改变遥远世界的研究人员对外星生命潜在避难所的看法。
“我们发现数百颗系外行星比它们看起来更大，这在很大程度上改变了我们对系外行星的理解，”加州大学欧文分校的博士生、新《天体物理学杂志快报》研究的主要作者Te Han说。“这意味着到目前为止，我们可能发现的类地行星比我们想象的要少。”
天文学家无法直接观测系外行星。他们必须等待一颗行星从其主星前方经过，然后测量恒星发出的非常微妙的光线下降。
加州大学欧文分校天文学教授、该研究的合著者保罗·罗伯逊说：“我们基本上是在测量地球的阴影。”。
韩的团队研究了美国国家航空航天局凌日系外行星勘测卫星观测到的数百颗系外行星的观测结果，他们发现来自邻近恒星的光会“污染”天文学家正在研究的恒星的光。这可能会使任何经过恒星前方的行星看起来比实际更小，因为较小的行星比较大的行星阻挡的光线更少。
韩收集了数百项研究，描述了TESS任务发现的系外行星，他根据不同研究团队测量系外行星半径的方式对行星进行了分类，这样他就可以在计算机模型的帮助下估计这些测量值因邻近恒星的光污染而产生的偏差程度。该团队利用另一颗名为盖亚的卫星任务的观测结果，帮助他们估计有多少光污染影响了TESS的观测。
Robertson说：“TESS数据被污染了，Te的定制模型比该领域的其他任何人都能更好地校正。”。“我们在这项研究中发现，这些行星可能比我们最初想象的要大。这就提出了一个问题：地球大小的行星有多常见？”
被认为与地球大小相似的系外行星数量已经很少了。
韩说：“在TESS迄今为止发现的单行星系统中，只有三个被认为在组成上与地球相似。”。“根据这一新发现，它们实际上都比我们想象的要大。”
这意味着，这些行星更可能是所谓的“水世界”，而不是像地球这样的岩石行星，被一个比地球大的巨大海洋覆盖的行星，甚至更大的气态行星，如天王星或海王星。这可能会影响在遥远行星上寻找生命，因为虽然水世界可能存在生命，但它们也可能缺乏帮助生命在地球等行星上蓬勃发展的相同特征。
罗伯斯顿说：“这对我们理解系外行星具有重要意义，包括詹姆斯·韦伯太空望远镜后续观测的优先顺序，以及有争议的银河系水世界种群的存在。”。
接下来，韩和他的团队计划利用新的数据开始重新检查以前因大小而被认为不适合居住的行星，并让其他研究人员知道在解释TESS等卫星的数据时要谨慎。
