在银河系最有前途的街区寻找外星人

Trappist-1，如图所示，以太阳为尺度，一直是寻找外星信号的目标。（图片来源：CactiStaccingCrane）

（蜘蛛网eeook.com）据《今日宇宙》（马克·汤普森）：TRAPPIST-1是一颗红矮星，距离地球约40光年，拥有7颗地球大小的岩石行星，其中至少有3颗在可能存在液态水的宜居带内运行。这使它成为发现的最像太阳系的系外行星系统之一，TRAPPIST-1e被认为是最适合居住的系外星球之一。该系统的邻近性和多个潜在的宜居世界使其成为寻找技术文明的理想目标。

研究小组使用500米口径球面望远镜（FAST）进行了搜索，以利用其前所未有的灵敏度。观测包括五个独立的L波段点，每个点都有20分钟的积分，总时间为1.67小时。频率覆盖范围为1.05至1.45GHz，光谱分辨率约为7.5Hz，使他们能够检测到可能表明外星技术的极其微弱的无线电信号。

由中国德州大学的宋广元领导的研究小组寻找了由于行星运动而随时间缓慢变化的非常精确的无线电频率。这样的信号几乎不可能自然产生，并且强烈暗示着来自先进文明的人为起源。该研究发表在arXiv预印本服务器上。

基于FAST的配置，研究人员能够检测到2.04×1010瓦的微弱无线电信号。这意味着他们能够检测到比以往任何研究都要微弱的信号。如果有外星人在特定频率上定期发送无线电信号，那么这项研究比早期的尝试更有可能找到它们。

唉，搜索没有发现令人信服的外星技术证据。然而，这一结果非但没有令人失望，反而提供了宝贵的科学信息。它对TRAPPIST-1系统中某些类型的外星发射器的存在设定了上限，并展示了现代SETI搜索的卓越能力。

我们可能需要几年甚至几十年才能完全排除TRAPPIST-1系统中的生命，但至少就目前而言，它仍然是未来SETI努力的一个引人注目的目标。该团队计划扩大搜索范围，寻找其他类型的信号，包括当前方法可能错过的周期性或瞬态传输。

寻找外星智能仍然是我们最深刻的科学努力之一，有可能从根本上改变我们对我们在宇宙中的位置的理解。随着我们继续以越来越高的精度观察太空，我们不仅仅是在寻找外星人，我们正在朝着可能是人类历史上最重要的时刻迈出第一步。