得克萨斯州发现第一只已知的野生“灰鸦”杂交种

在德克萨斯州圣安东尼奥郊区发现的一种罕见的杂交鸟是雄性冠蓝鸦和雌性绿蓝鸦交配的结果。左图：Travis Maher/康奈尔鸟类学实验室/麦考利图书馆；中心小组成员：布莱恩·斯托克斯；右图：丹·奥布莱恩/康奈尔鸟类学实验室/麦考利图书馆

（蜘蛛网eeook.com）据《大众科学》（安德鲁·保罗）：如果你碰巧发现自己在得克萨斯州南部，发现一只色彩鲜艳的鸟，一定要拍张照片。根据德克萨斯大学奥斯汀分校的生物学家的说法，它可能是印加绿蓝鸦（Cyanocorax yncas）和冠蓝鸦（Cyanocitta cristata）的混合体。这种鸟被非正式地称为“灰鸦”，它可能是首批证实的部分由于气候变化而杂交的脊椎动物之一。

这两只松鸦的故事始于大约700万年前，当时这两个物种都沿着自己的进化路径与祖先分离。绿蓝鸦是原产于中美洲的热带鸟类，其活动范围以前一直延伸到美墨边境。相比之下，众所周知，它们的冠蓝鸦表亲通常更喜欢美国东部更温和的环境，很少比德克萨斯州休斯顿飞得更远。

尽管这两个物种已经数百万年没有相互作用了，但气候变化对该地区平均气温的影响正迫使它们重新团聚。环境科学家记录了绿蓝鸦向北迁徙，冠蓝鸦向西迁徙。现在可以在圣安东尼奥地区找到这些鸟，并有后代来证明这一点。

这条消息来自网上发布的一张模糊的照片。德克萨斯大学奥斯汀分校生态学家和绿蓝鸦研究员布莱恩·斯托克斯经常依靠业余爱好者在线观鸟社区为他的工作提供指导和技巧。2023年5月，斯托克斯在上传到脸书群组“TEXBIRDERS”的照片中注意到一只不熟悉的鸟，它有白色的胸部和黑色的面具。虽然它有点像冠蓝鸦，但他知道它一定是别的什么。几周后，斯托克斯在圣安东尼奥郊区的观鸟者后院试图找到这种神秘的生物。

斯托克斯在一份声明中回忆道：“第一天，我们试图抓住它，但它真的不合作。”。“但第二天，我们很幸运。”

在将这只鸟困在所谓的雾网中——一种绑在两根杆子之间的黑色尼龙线的矩形交叉缝中——斯托克斯迅速收集了血液样本，绑好腿以备将来识别，并将其释放。从那里，他和同事们进行了基因分析，以确认这只鸟的身份。他们的研究结果发表在9月10日的《生态学与进化》杂志上，证实了有史以来在野外看到的第一只杂交冠鸦。

研究人员记录了许多野生动物杂交的例子。这些事件通常发生在入侵物种引入之后。其他情况——如之前描述的北极-灰熊混种——可能发生在一个物种的范围扩大到另一个物种之后。

斯托克斯解释说：“杂交在自然界中可能比研究人员所知的更为普遍，因为人们无法报告这些事情的发生。”。“在许多物种中，这可能是我们没有看到的，因为它们在身体上彼此分开，所以没有机会尝试交配。”

另一个记录在案的格鲁杰例子发生在20世纪60年代。然而，在这种情况下，研究人员故意将一只绿蓝鸦的母亲和一只冠蓝鸦的父亲杂交。圣安东尼奥灰松鸦似乎是已知的第一个由双亲物种迁徙引起的杂交种。根据Stokes及其同事的说法，现在存放在沃思堡科学与历史博物馆的原始标本看起来与他们在后院发现的标本非常相似。

2022年放生野生冠鸦后，这只历史悠久的鸟的命运多年来一直是个谜。然而，斯托克斯指出，它在今年6月突然再次出现，而且就在同一个后院。

斯托克斯说：“我不知道那是什么，但这有点像随机事件。”。“如果它已经倒塌了两栋房子，可能永远不会在任何地方被报道。”