业余天文学家帮助追踪小行星到法国撞击地点
2023年2月，志愿者在法国安吉安寻找陨石。© 法新社/文件
（蜘蛛网eeook.com）据法新社（贝内迪克特·雷伊）：在业余天文学家的帮助下，科学家们追踪了一颗小行星如何从太空传播，在地球大气层中破裂，并将炽热的碎片射向地面，收集了有关这些太空岩石如何解体的新信息。
小行星 2023 CX1 于 2023 年 2 月 13 日下午 4：00（格林威治标准时间 1400 点）左右在法国西北部上空解体，短暂点亮了天空。
七个小时前，一位匈牙利天文学家发现了这颗小行星——它宽不到一米（码），重 650 公斤（超过 1,400 磅）——距离地球大约 200,000 公里（125,000 英里）。
在接下来的几分钟和几个小时内，美国宇航局和欧洲航天局的科学家能够以前所未有的准确度计算出其下降的位置和时间线。
随后，世界各地的天文台联手使用一系列科学仪器研究其旅程的各个方面。
在迅速动员起来的人中，有来自法国 FRIPON/Vigie-Ciel 网络的专业和业余天文学家，该网络大约在十年前启动，其任务是探测和收集陨石——到达地面的小行星碎片。
“我们收到了数十张照片和视频”，记录了这颗小行星在大气层中长达数秒的旅程，法国国家自然历史博物馆的陨石专家布丽吉特·赞达 （Brigitte Zanda） 说，该博物馆是该网络的一部分。
赞达告诉法新社，与公众合作——包括筛选社交媒体上发布的图像——使科学家能够以“无与伦比的精确度”观察这一现象。
特别是，有一个“非常有用的视频显示了物体的碎片，这让我们可以看到它碎成了多少块——以及这是如何发生的，”她说。
“残酷”分手
两天后，在当地人的帮助下，第一颗陨石重 93 克（3.3 盎司）在法国西北部的圣皮埃尔勒维热公社被发现。
一颗从2023 CXI折断并在法国西北部发现的陨石 / © 法新社/文件
总共收集了大约十几颗陨石并添加到博物馆的收藏中。
两年半后，收集到的有关这颗小行星的所有信息都发表在本周《自然天文学》上的一项研究中。
该研究称，到目前为止，在撞击前只检测到了 11 颗小行星，其中 4 颗小行星仅从其中 4 颗中发现了陨石。
根据这项研究，2023 CX1 可能从火星和木星之间小行星带的马萨利亚小行星家族中的一块较大的岩石上脱落。
赞达说，当这颗小行星进入地球大气层时，它在距地球约 28 公里处“分两个阶段非常残酷地解体”。
在这个过程中，它损失了 98% 的质量，并释放了大量的能量。
“这可能只是我们第二次观察到这样的碎片化，”赞达说。“这可能取决于岩石的速度、撞击角度和内部结构。”
到达地球的炽热陨石没有损坏任何东西。
然而，模拟表明，这种特殊的碎片化有可能造成比更渐进的解体更大的破坏——比如 2013 年一颗更大的小行星在俄罗斯车里雅宾斯克市上空爆炸的方式。
赞达说，当那颗 20 米宽的小行星下降时，“有五个连续的碎片，每个碎片释放出少量能量”。
尽管如此，由此产生的冲击波还是打碎了整个城市的窗户，造成 1,000 多人受伤。
