欧洲最大的蝙蝠“毛翼山蝠”如何在半空中捕捉和吃掉鸟类
蝙蝠嘴里有血和羽毛的形象完美地说明了一个国际研究小组现在发表在《科学》杂志上的故事。图片来源：豪尔赫·塞雷诺
（蜘蛛网eeook.com）据奥胡斯大学：经过近25年的研究，这个谜团终于被解开了：欧洲最大的蝙蝠不仅吃小鸟，它还在离地面一公里多的地方捕食和捕获它们。它吃掉它们而不着陆。
一个国际研究小组揭示了欧洲最大的蝙蝠如何捕食和食用小鸟。这些结果现已发表在《科学》杂志上，读起来引人入胜——一个关于夜间空中杂技、追捕和捕食的故事。
每年，数十亿只鸣禽在其繁殖地和越冬区之间迁徙。许多物种飞得很高，在夜间旅行，部分原因是为了躲避白天的捕食者。但这并不能让旅程没有风险;蝙蝠在夜间捕食。
骑在蝙蝠的背上
研究人员几乎搭上了欧洲最大的蝙蝠物种——毛翼山蝠（Nyctalus lasiopterus）的背上，为它们配备了装有奥胡斯大学开发的生物记录仪的微型“背包”。这些仪器记录蝙蝠的动作、加速度、高度和声音（包括蝙蝠的回声定位叫声），揭示它们在完全黑暗中追捕离地面一公里多的猎物时的狩猎技巧。
这项新研究表明，这些蝙蝠可以飞到夜空中，定位并攻击毫无戒心的鸟类。与某些昆虫不同，鸟类听不到蝙蝠的回声定位叫声，可能只有在最后一刻才意识到危险，几乎没有机会逃脱。
蝙蝠能够检测到如此远距离的鸟类，这要归功于它们响亮且频率相对较低的超声波回声定位叫声。一旦它们足够接近以选择目标，它们就会发起攻击——以快速爆发的短暂回声定位呼叫为信号。
大胆潜水
来自生物记录者的数据显示，蝙蝠以陡峭、极快的速度向地面俯冲追击猎物，就像战斗机在混战中一样。
它们分别垂直俯冲 30 秒和 176 秒，拍打翅膀的速度更快、更用力，加速度提高三倍，同时发出连续的攻击叫声。
俯冲30秒的蝙蝠最终放弃了;鸟类在空中至少和蝙蝠一样敏捷。
咀嚼二十三分钟
然而，第二只蝙蝠在追击近三分钟后将猎物抓住了靠近地面的猎物。麦克风记录了这只鸟（知更鸟）发出的 21 次求救信号，随后蝙蝠在低空飞行时发出了 23 分钟的咀嚼声。
结合在蝙蝠狩猎场下发现的鸣禽翅膀的 X 射线和 DNA 分析，仅来自两只蝙蝠的数据就清晰地描绘了最后一幕：
蝙蝠通过咬鸟来杀死它们，然后咬掉它们的翅膀——可能是为了减轻重量和阻力。研究人员认为，然后蝙蝠会像育儿袋一样向前拉伸后腿之间的膜，并在飞行过程中吃掉这只鸟。
狂野的机动
“我们知道鸣禽在白天会进行疯狂的规避动作，例如环形和螺旋式动作，以躲避鹰等捕食者——而且它们似乎在晚上对蝙蝠使用相同的策略。令人着迷的是，蝙蝠不仅能够捕捉它们，还可以在飞行时杀死和吃掉它们。像这样的鸟的重量大约是蝙蝠本身的一半——这就像我在慢跑时捕捉并吃掉一只 35 公斤重的动物，“奥胡斯大学生物系助理教授劳拉·斯蒂德肖尔特 （Laura Stidsholt） 说。
她是该研究的主要作者之一，多年来在她的蝙蝠研究中改进和应用了生物记录器技术，产生了许多科学论文和惊喜。
在完成数据收集并为本文进行分析时，Stidsholt 是柏林莱布尼茨动物园和野生动物研究所 （Leibniz-IZW） 的博士后。
一个 25 年前的假设
几十年来，人们已经知道至少有三种大型蝙蝠以飞行中的小鸟为食。这些知识很大程度上源于西班牙蝙蝠研究员卡洛斯·伊巴涅斯 （Carlos Ibáñez） 和他在塞维利亚多尼亚纳生物站 （CSIC） 的同事的不懈努力。
将近 25 年前，伊巴涅斯在毛翼山蝠的粪便中发现了羽毛，此后收集了越来越多的证据表明这些蝙蝠捕捉并吃鸣禽。
Doñana 研究小组长期以来一直在研究毛翼山蝠，这是一种稀有且难以监测的森林物种。他们在多尼亚纳保护区安装了“智能”人工栖息地，并为每只蝙蝠植入了一个微小的皮下微芯片，每个栖息地的天线可以检测到该芯片。该系统记录蝙蝠的动作，存储数据，并直接向球队的手机发送警报。
多年的追求
多年来，研究人员一直试图准确揭示蝙蝠是如何捕捉和吃掉飞行中的鸟类的。
“我们知道毛翼山蝠会捕捉和吃掉飞行中的昆虫，所以我们假设它对鸟类也有同样的作用——但我们需要证明这一点，”伊巴涅斯说。
这一假设最初在科学界遭到了怀疑，因为有些鸟类的重量高达蝙蝠本身重量的一半，因此可能会降低蝙蝠的飞行能力。
因为蝙蝠在夜间捕食，所以不可能拍摄到追逐的过程。研究人员尝试了栖息地上的监控摄像头、军用雷达、连接到热气球上的超声波记录仪和 GPS 跟踪器。主要挑战是找到足够轻的设备供蝙蝠携带。
现在，有了奥胡斯大学的轻量级设备——就在伊巴涅斯即将退休之际——该团队终于在行动中抓住了更大的关注点。
蝙蝠保护必不可少
对于该研究的主要作者埃琳娜·特纳 （Elena Tena） 来说，经过多年的努力，听到鸟儿的求救信号录音，然后是突然的沉默和长时间的咀嚼声，这是一个紧张的时刻：
“虽然它唤起了对猎物的同情，但它是自然的一部分。我们知道我们记录了一些非凡的事情。对于团队来说，它证实了我们长期以来一直在寻求的东西。我不得不听好几遍才能完全掌握我们录制的内容。
幸运的是，没有理由担心蝙蝠威胁鸣禽种群。毛翼山蝠极为罕见，在许多地区，随着森林栖息地的消失，它濒临灭绝。
因此，这一发现具有重要的保护意义。了解毛翼山蝠的生态和狩猎行为对于设计有效的保护和管理策略至关重要。
