詹姆斯·韦伯和哈勃太空望远镜相隔10年拍摄同一星云Westerlund 2的图像

天文学家正在研究这座恒星育幼室内数百颗年轻的棕矮星。 图片来源：NASA、欧洲航天局、哈勃遗产团队（STScI/AURA）、A. Nota（ESA/STScI）、Westerlund 2科学团队、ESA/Webb、NASA和CSA、V. Almendros-Abad、M. Guarcello、K. Monsch，以及EWOCS团队。

（蜘蛛网eeook.com）据《大众科学》（安德鲁·保罗）：2015年，NASA庆祝哈勃太空望远镜在轨25周年，发布了迄今为止最惊艳的图像之一——位于卡里纳星座的彩色星团——Westerlund 2。然而，十年间变化很大。2023年1月，强大的詹姆斯·韦伯太空望远镜拍摄了同一星团，哈勃望远镜的观测能力被超越。虽然哈勃望远镜依然是一台强大的设备，但欧洲航天局决定通过在2025年以更详细的Westerlund 2一瞥来展示其继承者的技术飞跃。

这颗位于距离地球2万光年的膨胀、动态可见的地貌，是用JWST的近红外相机（NIRCam）和中红外仪器（MIRI）拍摄的。Westerlund 2 估计直径在6到13光年之间，拥有银河系中最热、最明亮、最质量的恒星。为了充分理解哈勃望远镜和JWST能看到的宇宙差异，欧洲航天局还上传了一个滑块工具，允许观众在Westerlund 2的两幅图像之间切换。虽然2015年的照片中所有最亮的星星都清晰可见，但新版则在背景中显示了数百颗更暗的星星。

Westerlund 2的年轻恒星天体向四面八方发射强大的辐射波，扭曲并纠缠着周围的大气态云。虽然较近明亮的星星立刻从同伴中脱颖而出，但数百个微小的光点揭示了它们的一些年幼的兄弟姐妹。周围，较厚的红色和橙色气体羽流与细长的蓝色和粉色丝线交织，描绘出一个充满活力且高度活跃的恒星孕育地。

JWST对Westerlund 2的最新报道不仅仅是一幅美丽的画面。数据还包括该星云中棕矮星的总数量，其中一些质量仅为木星的10倍。天文学家现在可以开始研究这些恒星天体周围盘随时间的形成，以及行星如何出现在如此巨大的星团中。