淮河象之谜
生活在亚洲，却可能是非洲象祖先
猛犸象有可能一度和淮河象在世界上并存过一段时间。除了猛犸象，在淮河象存在的这个时期，还有东方剑齿象和亚洲象等象种。但这些种类的古象并存的时间并不长，随着环境的变化，一些古象品种渐渐就消失了，而能够从那时候延续至今的，亚洲象是其中一个。
有专家说，淮河象很可能是亚洲象的直接祖先。郑龙亭说，这涉及到象的起源、演化以及迁徙等问题，从块头来看，淮河象是高大的大块头，“我们馆的淮河象牙化石就有4米长，那脑袋得要多大啊？如果不是个大脑袋，肯定支撑不了那么长的门牙。光个头来看，4米多高，一层楼还不止呢。这么巨大的个头，倒是非洲象更接近一些。因为非洲象也是大块头。而亚洲象，在它们面前那就显得‘娇小’了。亚洲象成年公象也就3米多高，非洲象体形大过于亚洲象，扇子一样的耳朵最长可达1.5米，比亚洲象的大。”
在郑龙亭看来，也许淮河象和非洲象的某些基因更接近一些，但是不是亲缘关系很难说；而和亚洲象之间，似乎反而没有那么“亲近”。“只是，亚洲象和淮河象曾经一度同时期生活过。”但为什么亚洲象存活下来了，而淮河象却没有呢？
蹊跷的种群绝灭，可能和长江有关
和恐龙蹊跷灭绝一样，淮河象种群的绝灭，至今还没有人能够确切说出原因。于是，淮河象的灭门之灾流传了多个版本。
有的揣测说，和恐龙灭绝一样，淮河流域在10万年左右，温度一直很好，森林、植被……到处都郁郁葱葱。虽然淮河象的敌人很多，但它们很团结，遇到攻击，公象会用门牙毫不留情地刺穿敌人的肚子，让敌人找不到机会。但气候突变，或许让它们遭遇种群绝灭。原本一年如春的气候，突然变得奇冷无比，由于身上没有长毛，不能抵御寒冷，它们又不是冬眠动物，最后只有被活活饿死。
又或许，它们和恐龙一样，也曾经遭受了口粮之灾。“动物越来越多，人类活动越来越频繁，可以吃的植物越来越少，所以，它们被活活饿死了。”在中国恐龙网上，网友们对淮河象展开了激烈的讨论。网友说，淮河象是大块头，也是“大胃王”，没有大量的食物喂不饱，在淮河象存在的后期，淮河流域环境发生了大变化，原始森林、河流渐渐没了，而长江也开始形成，阻断了南北的通路，给它们迁徙、觅食带来了很大的困难。它们就这么被饿死了。
“为什么亚洲象能活下来，淮河象却种群灭绝了呢？淮河象的灭绝可能和人类在全新世对自然的改造有着不小的关系，但在这种气候的变化中，亚洲象所依赖的环境（如亚热带雨林）始终都没有完全消失，因此幸存也是可以想见的了。”不过，这位网友的说法没有得到网友们的完全认同，有的说淮河象的灭绝还是和人类捕杀有很大关系。而非洲象和亚洲象能存活下来，除了受环境变化影响较小外，也和它们生存的环境人类不容易到达有关，从而躲开了人类的猎杀，才让它们幸存。
总之，在这场与自然环境战斗的过程中，淮河象算是失败了，它们渐渐淡出了人们的视线，直至灭绝。历经沧海桑田，直到几万年后的某一天，地球已经被一种全新的人类所主宰，在这些人类的一次改造地球时，淮河象的遗体又重见了天日，并被拿到博物馆供人参观。
为逃避人类滥杀，如今大象不敢长象牙
大象一直被视为人类的朋友，它们温顺可爱的性格博得人类的好感。在一些资料中，说大象是非常重感情的，为了不给象群增加负担，一些年老体弱的象，它们会悄悄选择离开。趁象群在散步的途中，老象的步子越放越慢，直到所有的象在眼前消失，然后，老象选择一个山洞，钻进去，不再出来。就在山洞中孤独地饿死。
郑龙亭说，他确实看过这样的记载，但淮河象是不是也会这样？由于没有这样的确切记载，所以，很难判定。“不过，就现在看来，现有的大象日子并不是很好过。比如非洲象，公象原本都是长门牙的，这种门牙可以起到攻击敌人、保护自己的作用，但是现在很多非洲公象都不长象牙了。”而赞比亚卢安瓜国家公园的科学家在1995年的论文中就提到，公园中不长象牙的大象，比例从1969年的10.5%上升到了 1989年的38.2%。
为什么公象不长象牙？就因为虽然象牙是国际违禁品，但为了谋财，偷猎者往往顾不了那么多，大肆偷杀公象，以获得象牙。为了生存，一些公象本能地不长象牙了，因为没有象牙，这些公象很难获得异性的青睐，后代也渐渐变少。也许在不久的将来，现有的大象也会变成将来的“淮河象”，我们只有到博物馆里才能一窥它们的面貌了。
现代快报 胡玉梅
