精美化石见证寒武纪生命大爆发
狄更逊水母化石：发现于南澳大利亚埃迪卡拉山。
查恩盘虫化石：发现于加拿大纽芬兰。
古生物学领域的“罗夏测验”
然而，此类化石的发现又提出了诸多新的疑问。许多埃迪卡拉纪生物与现代生命形式极不一样，破解这些生命形式所属及其生存方式继续考验着古生物学家的智慧。美国哈佛大学的安德鲁-科诺尔(Andrew Knoll)教授将埃迪卡拉纪生物形象地比喻为古生物学领域的“罗夏测验”，因为不同的科学家常常对同样的化石做出截然不同的解读。
例如，有的说“狄更逊水母”是水母的亲属，有的说是海洋蠕虫，有的说是地衣，甚至还有的说这是一个完全灭绝物种的成员。对大多数埃迪卡拉纪生物分类所面临的挑战是，它们缺乏某些现代动物身上所特有的特点，以“狄更逊水母”为例，则是缺乏嘴或肛门，或是许多寒武纪动物群所特有的贝壳和坚硬部分。实际上，此类简单身体结构恰恰应该是后寒武纪时期动物的原始先驱的特征。
另一方面，科学家不得不解释此类生物的功能。例如，一些扁平体埃迪卡拉纪生物生活在沉淀物上，看上去通过渗透作用直接吸收营养赖以为生。古生物学家尤其渴望确认的埃迪卡拉纪生物是那些身体左右对称的生物，这也是现代绝大多数动物所共有的特征，包括我们人类。身体左右对称的动物在寒武纪十分普遍，所以，追踪它们的来源对理解动物进化进程至关重要。
