研究发现，西海岸以哺乳动物为食的虎鲸是两个很少混合的不同群落
瞬态虎鲸 OCT030 母系群的谱系示意图。照片显示了截至 2021 年每头鲸鱼的身份和性别（如果已知）。母系血统的表示基于 [5] 中描述的研究和方法，识别图像由 Josh McInnes UBC MMRU 提供。https://doi.org/10.1371/journal.pone.0325156.g004
（蜘蛛网eeook.com）据不列颠哥伦比亚大学：新的研究证实，生活在不列颠哥伦比亚省和加利福尼亚州之间的西海岸瞬态虎鲸是两个不同的亚群：内海岸瞬态和外海岸瞬态。
根据 16 多次遭遇的 2,200 年数据，发表在 PLOS One 上的研究挑战了之前关于这群以哺乳动物为食的虎鲸的假设。
“我已经考虑这种可能性 15 年了，”第一作者乔什·麦金尼斯 （Josh McInnes） 说，他在不列颠哥伦比亚大学海洋与渔业研究所 （IOF） 攻读硕士学位时进行了这项研究。“现在我们的研究结果表明，西海岸瞬变是两个不同的群体，沿着东西分水岭分裂。他们吃不同的东西，在不同的地区捕猎，很少花时间在一起。
经常出现在北美西海岸的虎鲸有三种生态型：瞬态虎鲸、居民虎鲸和近海虎鲸，尽管最近提出了第四种潜在的“海洋”种群。瞬变者由世界各地的六个种群组成，其中包括西海岸瞬变者，这是研究最多且共享不同 DNA 的。
这个西海岸群分布在阿拉斯加东南部到南加州，此前被怀疑分为南北分水岭，但研究发现它们在许多方面有所不同。
“内海岸虎鲸就像城市居民，”合著者、IOF 教授兼海洋哺乳动物研究中心主任安德鲁·特里特斯博士说。“它们是在近岸入口、海湾和避风水道的繁忙迷宫般的街道上航行的专家，而外海岸虎鲸更像是在大陆架边缘的深峡谷和崎岖的水下地形中繁衍生息的偏远地区居民。”
研究小组使用来自一系列来源的照片（包括科学调查和公众目击事件）对逆戟鲸目击事件进行了社交网络分析，以识别 2005 年至 2021 年的特定动物。
“我们基本上画了友谊地图，看看哪些鲸鱼在一起度过了时光，然后看看它们在哪里被看到，以确定它们是否在特定的社区闲逛，”特里特斯博士说。
在加利福尼亚洋流近岸和近海水域收集的西海岸瞬态虎鲸的照片识别图像。顶部照片是成年雄性 T011A（内海岸）和 OCT064C（外海岸），底部照片是成年雌性 T046（内海岸）和 OCT036（外海岸）。图片来源：Josh McInnes UBC MMRU / PLOS One （2025）。DOI：10.1371/journal.pone.0325156
研究人员发现，平均在距离海岸约 6 公里的地方观察到约 350 只动物的内海岸瞬变，并且在比萨利希海等外海岸鲸鱼浅得多的水域中观察到。它们以小型海洋哺乳动物为食，例如斑海豹和江豚，并平均以大约五头鲸鱼为一组的小群觅食。
外海岸瞬变数量约为 210 个，主要发现于大陆架断裂 20 公里范围内，通常靠近海底峡谷。人们看到它们距离海岸 120 公里，并行驶了很远的距离。它们吃更大的猎物，如加州海狮、北方象海豹、灰鲸幼崽和太平洋白鳍海豚，平均以大约九只为一组捕猎。
这些差异可能是由于动物所占据的不同栖息地或人类对生态系统的影响，包括关键猎物物种的扑杀和收获。
尽管从阿拉斯加东南部到南加州的狩猎场有一些重叠，但这两个亚种群很少相互关联，只有不到百分之一的遭遇出现混合。
“我看到外海岸瞬变在内海岸动物周围表现得很奇怪，”海洋研究联盟联合创始人麦金尼斯说。“其中一次目击事件报告称，一群单身雄性外海岸逆戟鱼用背鳍互相拍打，并冲向内海岸雌性。”
鉴于近海水域测量的困难，可能有更多的亚种群在当前观测范围之外进行狩猎。
同时，作者强调，他们的研究结果凸显了瞬态虎鲸的跨界性质，以及根据每个亚种群的独特生态特征调整保护和管理工作的重要性。
“这两个瞬态虎鲸群落居住在截然不同的世界，过着截然不同的生活，”特里特斯博士说。“保护它们需要的不仅仅是一刀切的方法。每个人都需要一个量身定制的计划，以反映他们的独特需求和他们面临的具体威胁。
更多信息：Josh D. McInnes 等人，社会关联和栖息地选择描绘了加州洋流系统中西海岸瞬时虎鲸 （Orcinus orca rectipinnus） 的两个亚群，PLOS One （2025）。DOI：10.1371/journal.pone.0325156
