碳储罐变碳源头 雨林干旱打破碳平衡

这片树叶来自死于2005年亚马逊雨林大干旱的一颗树木

通过对南美洲亚马逊热带雨林的健康进行的长期监测，研究人员取得了一个令人惊讶的发现。发生在2005年的一次严重旱灾不仅影响了雨林从大气中吸收二氧化碳的能力，同时在某些情况下，大量树木的死亡使得这一地区成为了纯粹的温室气体排放者。这一研究成果表明，在提到温室气体的吸收时，即便热带雨林也不是保险箱。

随着全世界热带雨林的生长，它们会从地球的大气中吸收大量的二氧化碳气体——每年大约18亿吨，这相当于全球化石燃料燃烧所排放的二氧化碳气体的1/5。然而如果这些树木的健康状况不佳，它们将不再能够消受那么多的二氧化碳气体，在某些情况下，这些树木甚至能够成为一个纯粹的温室气体排放者。

作为一个由13个国家的科学家组成的研究团队，RAINFOR在过去的25年中，通过对遍布在南美洲亚马逊热带雨林的44个地区中的136处站点进行持续监测，从而对这片雨林的健康状况进行了跟踪调查。当大干旱于2005年袭击亚马逊热带雨林时，研究人员走遍了亚马逊盆地，旨在评估这场旱灾对雨林造成的影响。他们在当年对其中的55处站点重新进行了测量。结果显示，在干旱之前，这些站点的树木有76%每年每公顷能够吸收约0.5吨的碳，而剩余的树木由于生长速度缓慢，因而只能吸收较少的碳。但是在干旱的季节中，只有51%的树木能够继续吸收二氧化碳气体，而剩下的树木则由于腐烂和土壤细菌的分解，反而会每年每公顷释放出6吨的碳。

主持这项研究的英国利兹大学的生态学家Oliver Phillips说：“我们发现亚马逊热带雨林对于干旱极其敏感。”Phillips指出，2005年的旱灾“是如此严重，足以将热带雨林从一个长期的二氧化碳气体吸收者转化为一个温室气体的临时源头”。他强调，由于某些气候模型预测亚马逊盆地的干旱在本世纪有增加的势头，因此热带雨林作为一个碳接收器作用的减少将导致全球二氧化碳水平更加迅猛地增长。研究人员在2009年3月6日出版的美国《科学》杂志上报告了这一研究成果。

俄勒冈州康瓦利斯城美国农业部森林署的生物气象学家Ronald Neilson认为，这项研究表明，热带雨林的干旱“对于地球的碳平衡具有非常重要的影响”。但Neilson指出，由于干旱减少了阴天的数量，因此增加的日照将刺激树木在干燥的季节中生长。

EurekAlert!