土卫六上的沙丘

土卫六（Titan，泰坦）

土卫六表面想象图

科学家报告说，土卫六（泰坦）上有许多沙丘，它们与地球上非洲的撒哈拉、纳米比沙漠以及澳洲和阿拉伯沙漠中的沙丘有许多类似之处。这项新研究用的是来自卡西尼无线电探测和测距仪(RADAR)拍摄的土卫六的图像。土卫六的沙丘高达150米、长度达几公里。它们占据了土卫六表面很大的面积-在卫星赤道附近几千公里都有沙丘。沙丘由什么材料构成现在还不清楚，比较大可能是有机的固体或水冰。文章作者说，土卫六上沙丘的存在表明其上有产生沙子大小颗粒的地质过程，以及没有的可作为沙陷的持久赤道表面液体的存在。这些沙丘大约东西向排列，它们表现出的其他流动特性提示，沙丘是由表面的东风和由土星引力驱动的南北方向的潮汐涨落共同作用形成的。相关研究评述的作者Nicholas Lancaster 指出，土卫六上的沙丘的几何形状-它们的宽度、长度、以及丘顶到丘顶的间距与纳米比沙漠和阿拉伯Rub al Khali沙漠的线性沙丘很类似。