美国斯诺马斯发现哥伦比亚猛犸象化石

猛犸象复原图

10月14日，在斯诺马斯（Snowmass）村意外发现了一具未成年哥伦比亚猛犸象（Columbian mammoth）的化石，随后，其他的一些猛犸象化石和一个乳齿象（mastodon）的牙齿相继被发现了。

新发现已成为科罗拉多州历史上最重要的科学发现之一，博物馆常驻猛犸象专家，考古部长S.Holen教授说道：“我们现在还不确定这里是否仅含有猛犸象或乳齿象的化石，也不明确远古人类与这些骨头有没有过联系，这方面证据还未知。因此，我们会更谨慎的进行挖掘，对骨头周围所有的沉积物进行筛选，这样就不会错过任何我们所需要的信息。”

能在一个地方发现这么多个猛犸象是十分罕见的，这也是科罗拉多州第一次在发现猛犸象化石的同时也发现其远亲乳齿象化石。乳齿象拥有庞大的身躯和弯曲的象牙。他们有着特殊的颊齿，牙面上有强大的乳头状突起，能压磨植物。乳齿象的身体比猛犸象更加粗壮，他们的头骨也更大更平。

在这之前，科罗拉多州只发现过3具乳齿象化石，猛犸象的发现则较多，有过103具。

博物馆官员称这具未成年哥伦比亚猛犸象化石有可能是该地区发现的最完整的猛犸象化石。发现地海拔约8,960英尺（约2731米）。由于化石埋藏地以泥炭为主，骨头能够很好的保存下来。泥炭沼泽能够很好的阻止氧气和其他矿物进入骨骼中去使其石化。科学家说当前他们所面临的挑战之一就是如何防止骨头逐渐干燥，造成它的破裂或分解。