亚洲发现会“飞”的蛇

新加坡某森林的一条金花蛇正在空中滑行

飞行的金花蛇正在空中准备降落

近日科学家在亚洲南部和东南部发现了一种会“飞”的蛇，这些蛇从自己的巢向前急冲蜿蜒滑行到另一棵树的树枝上，远看就像会飞一样。这一发现也许能启示某种新技术，在将来某一天用于军用无人驾驶机或航天器，目前美国国防部已经赞助开始了这方面的最新研究。

这项最新研究是由美国美国国防部高级研究计划局（DARPA）赞助成立的，DARPA是美国发展革新军事技术的秘密机构。了解生物是如何停留在空中对发展未来无人驾驶汽车有着重要意义。美国弗吉尼亚理工大学的生物学家杰克索恰正在研究蛇是如何从15米高的树枝上滑行然后降落的。通过研究蛇移动时的录像，研究学者发现这种金花蛇在空中时身体是扁平状，并以波浪形高速扭动身体。

索恰称：“整条蛇本身就是一只长长的翅膀，这只翅膀一直在重组、扭曲、重新排列。”这种不寻常的运动方式产生了空气动力学效应，使得他们能从200英尺高的树上“飞”到800英尺远的地方。

四台摄像机同时记录了蛇滑行时的录像，研究学者在蛇身体上标上白点，这样他们就能计算在飞行过程中，蛇在空中每点的位置。他们结合动力滑行的分析模型以及作用于蛇身体的力量来进行重建。科学家表明，尽管爬行动物能从起飞的平台飞至24米远，但它们永远无法达到平衡滑行的状态。这意味着蛇身体不断波浪形扭动产生的力并没有抵消它自身重力作用。

研究小组发现，事实上这种波浪形扭动产生的空气动力学效应比蛇自身重力要大得多，也就是说在滑行的某一瞬间，蛇身体上的合力其实是向上的。但实际上蛇是不会向上飞的，因为向上的合力转瞬即逝。

辛辛那提大学研究滑行的哺乳动物的科学家格雷格伯恩斯说道：“有些看起来不能飞的动物，由于某种合力它实际上能飞的很好。长久以来人们认为这是一个简单的过程，就像扔纸飞机一样，但实则不然。”据研究学者称，在飞行中蛇与产生的气流其实成45度角，而且它们紧紧的控制住身体前部保持相对静止。此外，索恰和同事发现一些蛇在空中飞行还能掉头。在开始跳跃式冲上天空飞行不久后，蛇要偶尔下降加快速度来获取空中滑行的起始速度， 并保证之后在空中继续滑行。“假想来说，如果蛇一直能保持这样，那最终它能实现向上飞行，这可是了不起的技能，不过最终它还得一头栽倒地上以结束它的空中旅行。”索恰说道。

凤凰网科技（编译/严炎刘星）