佐证达尔文进化论的化石

达尔文进化论的批评家经常指出，进化论缺乏化石证据。尽管化石在达尔文进化论发展过程中起到了重要的作用，但关键环节化石证据的缺失也曾令达尔文倍感头疼。在随同“小猎犬”号环球航行过程中，达尔文也曾经在南美搜集了许多奇怪的哺乳动物化石，并思考物种在进化过程中的变化情况。

达尔文的同事和支持者们在纷纷寻找关于古代生命在进化过程中变化的证据，反对者们同时也在论证进化论的正确与否。以下就是能够证明达尔文的由自然选择产生的生命树观点的标准化石物种，这些奇怪的化石物种曾经让科学家们迷惑不解，不过最终也让他们对生命的进化历史有了更清晰地了解。

1. 始祖鸟

始祖鸟

从表面上看，始祖鸟似乎刚好在恰当的时刻出现从而证实了物种逐步进化的观点。这种远古动物被一些人认为是可以用来证明进化是一个经历了相当长时期的细微变化过程。很明显，始祖鸟是一种半爬行半鸟类的动物，它似乎恰好是达尔文所期望的那种证据。然而，达尔文在评估这种动物时仍然显得较为谨慎，他并没有把始祖鸟作为自己理论的直接证据，而只是将这种动物作为一个实例。

英国著名生物学家托马斯-赫胥黎是达尔文进化论的一位坚定追随者。赫胥黎也对这一化石持谨慎态度，虽然赫胥黎也明显赞成如下假设：这种鸟是由较小的、恐龙状动物进化而来。尽管达尔文和赫胥黎心存疑虑，但始祖鸟仍然被广泛承认为最早的鸟类，并在关于鸟类起源的猜想中发挥了重要作用。