通过脚印化石估测翼龙的体重

隐居森林翼龙是现今发现的最小的翼龙，翼展仅25cm

现在世界上最重的鸟，灰颈鹭鸨(Ardeotis kori)，体重可达21千克，但它跟中生代的翼龙相比，只能算小巫见大巫了。日本福井县恐龙博物馆(Fukui Prefectural Dinosaur Museum)的科学家们近日使用了一种新颖的手法——通过脚印化石估测翼龙的体重，推断有些翼龙可重达145千克。相关研究发表在《古地理学，古气候学，古生态学》（Palaeo-3）杂志上。

之前科学家们绞尽脑汁，利用一切可能的材料如翼龙骨骼质量、翼龙体积模型等推测这种史前空中巨兽的重量，却没想到还能利用翼龙的脚印。研究的承担者，恐龙博物馆的T.Kubo表示，自己的研究证明翼龙的体重着实可观。

起初，Kubo从东京上野动物园（Ueno Zoo）搜集了17种现生爬虫的足迹，包括鳄鱼、蜥蜴、龟和一只青蛙。

“在两年间，我每周都去上野动物园，”他说。“像鳄鱼那样的爬行动物非常不爱运动，也难以揣测它们会朝哪个方向动，我经常要耗费一天做说服工作，它们才很不情愿地施舍一个脚印给我。”