专家解析后航天飞机时代俄美航天战略
陷进退两难困境
美国率先发展航天飞机，尔后才考虑空间站建设。与其说发展航天飞机是为空间站服务，还不如说在一定程度上发展空间站是为航天飞机找寻一个出路——其运行和维护费用为美国载人航天最大的支出项目。
1984年1月25日，时任美国总统里根批准NASA建造规模庞大的“自由号”空间站。几经反复，最后决定改由美国、俄罗斯、欧洲、日本和加拿大等多国合作建设。1998年11月，第一个功能货舱发射。按计划，该空间站于2006年建成，然而由于经费、技术和计划协调等原因，进展十分缓慢。特别是2003年美国“哥伦比亚号”航天飞机失事，导致该工程进度大大推迟。2006年航天飞机复飞，空间站的进展变得顺利，并有望于2011年建成。
毕竟，国际空间站的应用前景长期处于不确定状态，加之中国载人航天发展迅速，2004年1月14日，时任美国总统布什在NASA华盛顿总部发表演讲，提议美国航天员在2015～2020年间重返月球，并建立月球基地，为下一步载人火星探测等作准备。为此，需在2015年前结束国际空间站任务，2010年停飞航天飞机。
根据布什这个设想，NASA开始执行一项以研发“战神”系列火箭和“猎户座”飞船为主要内容的“星座计划”。这个太空计划雄心勃勃，然而正如布什所讲：“不知道这次旅行将在哪里结束。”实际上，该计划在技术、进度和经费等方面，都面临巨大挑战。
奥巴马上台执政后，面临金融危机和伊拉克、阿富汗两场战争的财政压力，又考虑到“星座计划”基本上是采用当年美国载人登月“阿波罗”计划的技术，加之月球资源开发前景不大明朗等，他决定对未来耗资巨大的美国载人航天计划作及时调整。2009年5月23日，他提名前航天员查尔斯·博尔顿为美国航空航天局局长，接替当时的局长迈克儿·格里芬。
与此同时，奥巴马授权成立以洛马公司首席执行官奥古斯丁为首的“美国载人航天飞行计划评审委员会”，其任务是为未来载人航天飞行计划提出安全、创新、负担得起且可持续的备选方案。
“21世纪太空探索战略”
2010年2月，奥巴马向国会提交《2011财年NASA预算草案》，开始对“星座计划”进行调整。同年4月15日，奥巴马在肯尼迪航天中心发表重要演说，明确提出美国“21世纪太空探索战略”。该战略确定的目标是计划在2025年实现小行星载人探索任务，在21世纪30年代中期实现进入火星轨道载人飞行，而后载人登陆火星。为此，奥巴马提出要取消“星座计划”。
奥巴马对美国载人航天计划的调整，遭到以NASA前局长格里芬为首的部分高官和原“星座计划”合同商们的激烈反对，部分国会议员提出许多不同意见，包括新计划目标不够明确、担心美国在载人登月方面会落后于别国，以及由此可能会增加失业等。
2010年10月11日，奥巴马签署《2011年NASA授权法案》。该法案表明，奥巴马考虑上述不同意见后，作出较大妥协。其内容包括：（1）近地轨道以远空间载人航天的目标，除小行星、火星外还应包括月球；（2）要求NASA立即开始研制能到达近地轨道以远空间的航天发射系统（SLS），继续进行多用途乘员飞行器（MPCV）研发，这两个系统在2016年底前都要具备运行能力，并规定NASA利用航天飞机和“星座计划”中现有技术成果。SLS的初始运载能力为70吨～100吨，最终可达130吨。SLS和MPCV可作为支持国际空间站的备份系统；（3）继续支持商业轨道运输服务（COTS）计划，允许商业航天开发向国际空间站运送人员和货物的运载系统；（4）延长国际空间站使用寿命至2020年。要求NASA采取措施，充分利用国际空间站进行科学研究和技术开发，推进太空探索和国际合作的发展；（5）航天飞机将按照NASA制定的时间表退役，但在2011年6月前，NASA可根据安全评估结果按需要增加一次航天飞机任务，就此推迟裁员进度；（6）重申NASA在地球科学领域的重要地位，强调气候研究、天气预报和环境监测的重要性。
普京誓约：发展新型航天器和运载火箭
加加林实现人类首次太空飞行50周年前夕，俄罗斯总理普京于4月7日在莫斯科郊外的新奥加廖沃官邸召开航天工作会议，对该国增加航天器发射次数、发展新型航天器和运载火箭，以及加快新发射场建设等提出一系列要求。
据悉，俄罗斯航天长期发展规划将于今年年底制订完毕。这份规划将确保其未来15年，在勘探月球、火星和一些小行星等领域的领先地位。
此前，无论是苏联还是解体后的俄罗斯都非常重视载人航天器的研制，尤其是一直将宇宙飞船和空间站的发展作为国策，使其居世界前茅。
庞之浩着重点评了俄罗斯载人航天历程与发展战略。
