土星巨大风暴的披露

研究人员结合来自卡西尼飞船和智利的ESO极大型望远镜的资讯而获取了一幅更加清晰得多的去年12月在土星的一个巨大的区域之上所爆发的风暴的画面。 土星的天气通常要比多风暴的木星的天气更为平静，真正大规模的风暴（即当将其作为一个整体来观察时所能看见的风暴）通常在每个土星年中只会发生一次。 2010年12月5日，在土星的处于春季的北半球上，一个明亮的云状物质的羽状物产生了一个扩张的白色云状物质系统，该系统在主导风的影响下向东部和西部扩散。 尽管人们在反射的日光中对过去的扰动进行过十分详细的研究，但人们对其对大气热构造、化学和循环模式的影响则从来没有测量过。

Leigh Fletcher及其同事用卫星和陆基观察来描述该风暴以及其对大气的影响。 他们报告说，在风暴开始之后的一个月内，该风暴强烈地扰动了在北20度至50度之间的整个半球上的土星大气的温度、风及其组分。 该风暴产生的效应穿越了数百公里而进入土星的同温层，产生了明亮的红外射线信号，改变了大气循环，调整了同温层的区域射流和其它的风型，并在扰动之中产生了一个新的、寒冷的漩涡。

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