尼罗河沿岸木乃伊研究揭示可怕的血吸虫病如何传播

尼罗河沿岸木乃伊研究揭示可怕的血吸虫病如何传播

科学家对尼罗河沿岸的木乃伊研究分析第一次揭示了古人类时期可怕的血吸虫病（schistosomiasis）是如何传播，人类对环境的改变又对这种疾病的传播有怎样的影响作用？

人类学博士A. C. Hibbs介绍说：“我们的研究显示，像今天一样，我们的先辈们也会对周围环境造成极大的改变，但与此同时反过来又影响到我们自身的健康。血吸虫病是现今最流行的寄生虫疾病之一，我们还希望从中了解它们在过去是如何影响人类的，这将有助于我们找到控制血吸虫病蔓延更有效的途径。”

血吸虫病是一种以淡水螺类为中间宿主的寄生虫所引起的疾病。其虫卵会随着宿主的粪便排到水中，当人类皮肤接触到它们就会因此被感染。血吸虫病可导致贫血和其它慢性疾病，如影响生长发育和智力发展，损害身体器官，并增加其它疾病发生的危险。与疟疾（malaria）一样，血吸虫病是当今对社会经济影响最严重的寄生虫疾病。

早在上世纪20年代，人们已在尼罗河地区的木乃伊中发现了血吸虫病存在的证据，但随着技术的发展，直到最近几年才能对其中部分个体的抗原和抗体进行详细分析。

木乃伊分别来自于自尼罗河流域中两个不同的地区：Kulubnarti位于尼罗河最高洪水位才能到达的地方，那里发现的木乃伊时代距今有1200年；Wadi Halfa则位于尼罗河的南部地区，平均水位较低，木乃伊时代距今1500年，考古证据表明Wadi Halfa地区的人们已经利用开凿运河的方法来灌溉农作物了。在Wadi Halfa地区的木乃伊有25%受到血吸虫病的感染，而Kulubnarti受感染的比例只有9%。

适宜在运河灌溉水中生活的螺类所携带的主要是曼氏血吸虫（Schistosoma mansoni），而另外一种埃及血吸虫（Schistosoma haematobium）则主要分布在含氧量更高，自由流动的河流水中。Hibbs说：“以前人们普遍认为古代的血吸虫病主要是由埃及血吸虫所引起，曼氏血吸虫是从欧洲引入高密度的现代灌溉技术后才开始蔓延，此次的研究结果则对此提出了全新的认识。”

生物考古学家G. Armelagos则说：“此次的研究结果还表明，当时的血吸虫病对人类危害已到了非常严重的程度。”