发现宇宙10亿岁时就开始成形的黑洞

据英国《每日电讯报》6月15日报道，天文学家在最新一期《自然》杂志上撰文宣布，他们观察到了宇宙诞生之初、也就是宇宙10亿岁时就开始成形的黑洞。
 
宇宙早期黑洞的信号十分微弱，天文学家们利用美国国家航空航天局（NASA）的钱德拉X射线天文望远镜巡视天空6周，观察到了所谓的“钱德拉南天深度视场”。随后，他们将NASA的哈勃太空望远镜提供的图片和钱德拉X射线太空望远镜提供的数据结合在一起，在200个遥远的星系内搜寻到了早期黑洞的“芳踪”。之前科学家们只是预测到了年轻黑洞的存在，但从未观察到其踪迹。
 
NASA的研究表明，同其“寄主星系”一起，早期黑洞的成长速度快过此前科学家们的预测。在宇宙诞生之初，黑洞就一直存在，实际上，当宇宙10亿岁时，已经有约3000万个黑洞形成。
 
该研究的领导者、美国夏威夷大学的天文学家埃兹奎尔·特雷斯特表示，探测到这些星系发出的X射线非常重要，因为它会告诉我们，在这些星系内部有超大质量的黑洞正在成长。
 
该研究论文的联合作者、美国耶鲁大学的天体物理学家凯文·沙温斯基表示：“我们现在看到的是宇宙诞生之初，寄生于非常年轻星系内部的‘婴儿’黑洞，这些黑洞正在吞食位于星系中央的物质、气体，黑洞们将会持续成长，穿越‘青少年’阶段到达‘成人’阶段。”
 
NASA表示，在这些星系中，有30%到100%的星系包含有“正在成长的超大质量黑洞”。该实验中观察到的年轻黑洞的数量是此前估计的100多倍。

科技日报 刘霞