干旱与马雅人的消失
马雅人是中美洲印弟安人的一族，具有高度的文明。一项新的研究表明，长期干旱的气候，尤其是三次严重的旱灾是马雅文明消失的主要原因。因为生活在季节性沙漠中，依赖于不固定的降雨周期，马雅人发明了各种各样的水库、运河和其它系统，收集和储存雨水。瑞士苏黎士ETH的Gerald H. Haug和合作者们说，到目前为止，这一时期的气候记录还没有精确到可以验证9世纪和10世纪间马雅文明的神秘消失与旱灾间的关系。通过对来自委内瑞拉北部的Cariaco流域中一个沉积物岩芯的研究，瑞士和美国的研究人员们鉴别出岩芯中钛的年变化量，钛含量反应出年降雨量的变化。科学家们鉴别出发生在公元810年、860年、910年前后的、持续时间在10年左右的三次旱灾，这与考古学证据推测的马雅文明崩溃的三个时期一致。结果还表明在马雅文明崩溃期间还有一个总的、但不是很明显的干旱趋势。研究人员们写道，这三次具体的旱灾可能将“马雅社会推到了崩溃的边缘。”
