英国多塞特郡发现新种史前鳄鱼头骨化石
侏罗纪海岸发现史前鳄鱼新种Goniopholis kiplingi头骨化石
一块2007年发现于英国多塞特郡（Dorset）海岸的鳄鱼化石，头骨扁平，保存非常完整，保存在一块距今1.3亿年前（白垩纪早期）的石灰岩中。英国布里斯托尔大学（Bristol University）的研究人员历时5年，对化石标本的细致研究和比较表明，这块鳄鱼化石是属于一种以前从没发现过的史前鳄鱼新种。
鳄鱼头骨化石长约1米，它是现代咸水鳄的远古祖先，主要以鱼类、海龟以及其它生活在温暖沼泽或泻湖中的生物为食，并与当时的恐龙一同在热带雨林中穿梭。
化石发现者Richard Edmonds是侏罗纪海岸世界遗产（Jurassic Coast world heritage site）管理局的管理人员，他介绍说：“化石的发现有很大的运气成分，我们是在一次例行海岸检查无意中发现了暴露在岩石中的半截头骨，最后我们一行三人花了超过六个小时才把整块头骨化石完整的挖掘出来。”
随后标本经过清理后送到了英国布里斯托尔大学，那里的古生物专家对头骨进行了细致的测量和扫描。Mike Benton介绍说：“这是一块非常难得标本，因为它的保存状态实在是太好了，并且通过与其它鳄鱼化石标本的对比我们发现，它属于一种全新的物种。”
科学家们将其命名为Goniopholis kiplingi，Goniopholis在希腊语里是“角鳞片”的意思，而kiplingi是为了纪念《丛林故事》《The Jungle Book》的作者Rudyard Kipling。
一个多世纪前，化石猎人就在英格兰地区发现过其它种类的Goniopholis（角鳞鳄）化石，但与此次发现的化石在头骨长度和上颌部特征上都有一定的差别，而最令科学家兴奋的是，这次所发现的化石标本保存情况及其完好，所蕴含的信息要远比过去所发现的角鳞鳄化石要丰富的多。
（化石网/库森 编译）
