在火星上，陨石会导致数英里长的尘埃滑坡
上面看到的斜坡滑梯横跨火星表面超过 2 英里。图片来源：ESA/TGO/CaSSIS
（蜘蛛网eeook.com）据《大众科学》（安德鲁·保罗）：火星受到了相当多的宇宙碰撞。由于大气层的面积不到地球的百分之一，一些流星体在到达这颗红色星球表面之前未能完全燃烧。当它们这样做时，它们可以为绵延数英里的贫瘠火星景观带来巨大的变化。未来，它们甚至可能给人类探险家带来麻烦。
欧洲航天局 （ESA） 和瑞士伯尔尼大学的研究人员于 11 月 6 日在《自然通讯》杂志上发表的一项研究详细介绍了这些事件的结果。行星科学家瓦伦丁·比克尔 （Valentin Bickel） 使用深度学习算法来识别和分析超过 200 万条斜坡条纹的图像，这些斜坡条纹是火星顶层细尘埃被移位的区域。鉴于地球缺水，比克尔及其同事推测，风是造成绝大多数羽毛条纹的原因。
然而，大约每 1,000 条斜坡条纹中就有一条是由来自外太空的游客造成的。欧空局的 ExoMars 微量气体轨道飞行器在 2023 年平安夜记录了这样一个例子。在轨道飞行器机载彩色和立体表面成像系统拍摄的一张照片中，在火星赤道附近的一座古老盾状火山阿波利纳里斯·蒙斯 （Apollinaris Mons） 底部附近可以看到一簇逐渐消失的撞击坑。流星体强大撞击的结果位于板条箱上方——大约 2.3 平方英里的变色斜坡条纹。考虑到它们的相对稀有性，这是一个令人印象深刻的发现。
“沙尘、风和沙子动力学似乎是斜坡条纹形成的主要季节性驱动因素，”比克尔在一份声明中说。“流星体撞击和地震似乎在当地是不同的，但在全球范围内相对微不足道的驱动因素。”
其他数据帮助 Bickel 及其同事确定了 2013 年至 2017 年间可能发生的流星体撞击和条纹形成。尽管它们遍布全球，但新的调查确定了五个不同的、仍然可见的热点，这些热点可能在 2006 年至 2024 年间形成。
“获得长期、连续和全球规模的观测，揭示动态火星是当前和未来轨道飞行器的关键目标，”ExoMars 微量气体轨道飞行器项目科学家科林·威尔逊补充道。
这些有价值的信息不仅对火星卫星有帮助。在人类踏上这颗红色星球之前，每一个潜在的危险和变量都需要考虑。流星体撞击很少见，但其后果仍可能影响广泛。
“这些观测结果可能会让我们更好地了解当今火星上发生的事情，”威尔逊补充道。
