科学家表示将向土卫六发射一颗船形探测器

土卫六的结构示意图，“泰坦”是太阳系中与地球非常相似的天体之一

人类研制的探测器已经登上了火星表面，现在科学家表示将向土卫六发射一颗船形探测器。在9月27日举行的欧洲行星科学大会上研究人员提出了相关方案，这种稀奇古怪的探测器有望成为现实。土卫六是土星的最大一颗卫星，被称为“泰坦”（Titan），它是太阳系中最像地球的天体之一。土卫六上拥有厚厚的大气层、行星直径介于地球和水星之间，表面分布着类海洋、湖泊以及河流的流体网络，较于月亮而言，“泰坦”在许多方面更像地球。

美国宇航局等空间机构研发的卡西尼-惠更斯探测器着陆器探索并着陆土卫六

本世纪初，美国宇航局、欧洲空间局和意大利空间机构联合研制的卡西尼-惠更斯探测器成功发射，旨在全方位研究土星及其卫星系统，惠更斯分离式探测器将进入土卫六的大气层。探测器证实了在土卫六的北半球存在充满液态甲烷的海洋、湖泊等地形，惠更斯号着陆器也被设计成可短时间漂浮在液态甲烷海面。

TALISE探测器带有螺旋桨推进方式的机构图

图中显示了科学家设计的TALISE探测器结构图，以螺旋桨作为推进方式，TALISE探测器全程为土卫六湖泊现场取样推进探探索者，具有船舶的特点。研究人员计划将探测器着陆在土卫六北极附近的丽姬亚海（Ligeia Mare），这是一个土卫六上最大的大型湖泊，探测器抵达后将进行为期六个月至一年的考察。

卡西尼探测器拍摄的土卫六照片，可看到厚厚的大气层

根据TALISE探测器研究小组科学家依格恩·乌丹皮列塔（Igone Urdampilleta）介绍：“探测器主要创新点在于推进系统，可在控制下从甲烷湖泊着陆区滑行到岸边，可在不同地点采集液体和固体样品，比如湖泊区有若干具有科学意义的取样点，在登陆点向甲烷湖岸边行驶，最终沿着海岸线探索。”

欧洲空间局绘制的土星与土卫六公转轨道示意图

土卫六的表面环境太冷以至于难以支持我们已知的生物存活，但是这里的环境富集了较多构建生命的模块，因此天体物理学家对此非常感兴趣。土卫六上的大气主要由氮组成，富含有机物和氢氰酸，这些物质在地球生命诞生过程中扮演了重要作用。

土卫六南半球安大略湖与非洲纳米比亚埃托沙盐湖的对比图

TALISE土卫六探测器由位于西班牙马德里的天体生物学中心（Centro de Astrobiologia）与SENER公司联合打造，目前该任务的刚开始进展，下一阶段将进行可行性研究和初步的体系结构建立，为将来的科学探索巩固可能的技术方案。

腾讯科学讯（Everett/编译）